Avait-on réellement prédit que les Maldives seraient submergées par les eaux en 2026 ?
Des eaux turquoise et du sable fin à n’en plus finir, les îles Maldives sont souvent perçues comme un paradis sur terre. Cependant, ce paradis est menacé par le réchauffement climatique et l’élévation du niveau de la mer, alertent des experts et des médias.
Certains internautes contestent cette vision, affirmant que les Maldives « ne craignent pas la montée des eaux ». Ils citent l’inauguration d’un nouveau terminal dans leur principal aéroport, « d’une surface de 84 000 m², avec une capacité de 7 millions de passagers par an ». Pour eux, ces projets témoignent d’une absence de menace imminente.
Néanmoins, l’édification de cet aéroport ne remet pas en cause les inquiétudes liées au réchauffement climatique et à ses conséquences pour l’archipel.
Un pays particulièrement sensible au réchauffement climatique
Plus de 80 % des 1 190 îles coralliennes des Maldives sont situées à moins d’un mètre au-dessus du niveau de la mer, faisant de ce pays le plus bas du monde et l’un des plus vulnérables à la hausse des mers. Depuis 1900, le niveau moyen des océans a augmenté de 20 centimètres et pourrait s’élever de 0,5 à 1 mètre d’ici 2100, selon le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat). Une grande partie des îles pourrait donc être immergée au cours du XXIe siècle.
Une dépêche de l’Agence France Presse de 1988 mentionnait déjà que « les Maldives pourraient disparaître prochainement de la surface du globe, selon des experts ». Cette déclaration faisait état d’un risque d’immersion dans les trente années suivantes, bien que cette prévision n’ait pas eu lieu jusqu’à présent.
Données et statistiques
En 2024, l’Agence France Presse a précisé que sa dépêche initiale reposait sur des projections climatiques. Les estimations de l’époque suggéraient une élévation de 20 à 30 centimètres dans les trente années suivant la déclaration. Cependant, les augmentations réelles ont été moins prononcées. Selon le Smithsonian Ocean Institute, le niveau de la mer a augmenté en moyenne de 1,2 à 1,7 millimètre par an entre 1900 et 1990, atteignant environ 3,4 millimètres par an en 2016.
Les preuves récentes de l’impact du réchauffement climatique sur les Maldives sont nombreuses, avec des rapports d’organisations comme Human Rights Watch et la Banque mondiale. En septembre 2025, le président des Maldives, Mohamed Muizz, a visité un chantier d’aéroport, soulignant que le pays continue d’agrandir son territoire pour faire face à l’élévation du niveau de la mer.
Conséquence directe
L’essor de l’industrie touristique et aéroportuaire des Maldives semble coexister avec une prise de conscience accrue des enjeux climatiques liés à l’élévation du niveau de la mer.
Sources : National Geographic, AFP, GIEC, Smithsonian Ocean Institute.
