Un circuit cérébral pour comparer les événements passés et présents
Une étude récente menée par des neuroscientifiques du MIT a mis en évidence un circuit cérébral qui relie une région de prise de décision sensorielle à une autre qui évalue les changements d’information sensorielle. Publiée dans la revue Science, cette recherche montre comment le cerveau compare les événements récents à ceux en cours pour guider les prises de décision.
Mriganka Sur, professeur au Picower Institute for Learning and Memory, explique que ce circuit organise une comparaison entre ce qui vient de se passer et ce qui se passe actuellement dans le monde sensoriel, permettant ainsi d’agir de manière appropriée. Le principal auteur de l’étude, Ning Leow, précise que cette recherche sur des souris éclaire des circuits analogues chez l’homme, notamment dans le cortex préfrontal.
L’étude révèle que le pulvinar, une zone du thalamus, joue un rôle crucial dans la comparaison des informations présentes avec celles du passé immédiat, influençant ainsi les décisions. Les chercheurs ont observé que le cerveau ne réévalue pas chaque nouvel événement de manière isolée, mais s’appuie sur des expériences antérieures pour formuler des prédictions.
Pour mener cette étude, les chercheurs ont entraîné des souris à jouer à un jeu vidéo où des points se déplaçaient sur un écran. Les résultats ont montré que les souris prenaient en compte non seulement ce qu’elles observaient à l’instant, mais aussi ce qu’elles avaient vu précédemment. Par exemple, si une souris devinait correctement et que le nouvel indice était similaire à l’ancien, elle était très susceptible de répéter sa réponse. En revanche, si elle se trompait, elle était moins encline à répéter sa décision si le nouvel indice était similaire.
Les chercheurs ont utilisé des techniques d’optogénétique pour perturber le circuit et ont constaté que cela affectait la capacité des souris à utiliser leur mémoire sensorielle pour évaluer de nouvelles informations. Cela a montré que ce circuit est directement impliqué dans le processus de comparaison qui influence l’interprétation des preuves actuelles.
Les résultats de cette étude pourraient également avoir des implications pour la recherche sur l’autisme, où de nombreux patients montrent des différences significatives dans leurs prédictions concernant le monde sensoriel.
Cette recherche a été financée par les National Institutes of Health, un MURI grant, la Simons Foundation Autism Research Initiative, A*STAR, et la Freedom Together Foundation.
Source : MIT News.
