Les médicaments peuvent influencer la communauté de microbes vivant dans l’intestin humain longtemps après qu’une personne a cessé de les prendre, selon une vaste étude menée par des chercheurs de l’Institut de génomique de l’Université de Tartu.
Les résultats suggèrent que l’historique de prescription d’une personne pourrait aider à expliquer les différences dans le microbiome intestinal des années plus tard. Le microbiome intestinal comprend la vaste communauté de bactéries et d’autres micro-organismes qui vivent dans le tractus digestif et peuvent influencer la digestion, le métabolisme, la fonction immunitaire et d’autres aspects de la santé.
Les effets des médicaments peuvent persister pendant des années
Les chercheurs ont analysé des échantillons de selles et des dossiers de prescription de plus de 2 500 participants de la Biobanque estonienne qui faisaient partie de la cohorte Microbiome estonienne. Ils ont découvert que la plupart des médicaments examinés étaient associés à des différences dans le microbiome intestinal.
Pour un nombre substantiel de médicaments, ces différences pouvaient encore être détectées des années après que les personnes avaient cessé de prendre le médicament.
Les effets durables ne se limitaient pas aux antibiotiques, déjà connus pour leur capacité à perturber les populations de bactéries intestinales. Les antidépresseurs, les bêta-bloquants, les inhibiteurs de la pompe à protons et les benzodiazépines étaient également associés à des « empreintes » microbiennes distinctives.
Les bêta-bloquants sont couramment utilisés pour traiter des conditions telles que l’hypertension et certains problèmes cardiaques. Les inhibiteurs de la pompe à protons réduisent l’acidité gastrique et sont souvent prescrits pour le reflux acide et des conditions connexes. Les benzodiazépines sont des médicaments couramment utilisés pour l’anxiété et d’autres troubles.
« La plupart des études sur le microbiome ne prennent en compte que les médicaments actuels, mais nos résultats montrent que l’utilisation antérieure de médicaments peut être tout aussi importante, car elle est un facteur étonnamment puissant pour expliquer les différences individuelles du microbiome », a déclaré Dr. Oliver Aasmets, auteur principal.
Cette découverte suggère que les chercheurs étudiant les liens entre le microbiome et les maladies pourraient devoir examiner au-delà des médicaments qu’une personne prend actuellement. Les médicaments utilisés des mois, voire des années auparavant, pourraient encore influencer les motifs microbiens observés dans un échantillon de selles.
Les médicaments contre l’anxiété montrent des effets surprenants
Une découverte particulièrement frappante concernait les benzodiazépines, couramment prescrites pour l’anxiété. Leurs associations avec le microbiome intestinal étaient comparables à celles observées avec des antibiotiques à large spectre.
Les antibiotiques à large spectre sont conçus pour agir contre de nombreux types de bactéries, ce qui explique pourquoi ils peuvent produire des changements substantiels dans la communauté microbienne intestinale.
L’étude a également révélé que les médicaments appartenant à la même classe thérapeutique n’affectaient pas nécessairement le microbiome de la même manière. Des médicaments prescrits pour des conditions similaires, comme le diazépam et l’alprazolam, différaient dans l’intensité avec laquelle ils semblaient perturber les microbes intestinaux.
Cette distinction pourrait être importante, car les médicaments sont souvent regroupés dans la recherche sur le microbiome en fonction de leur classe thérapeutique. Les nouveaux résultats suggèrent que les médicaments individuels devraient être considérés séparément.
Les échantillons de suivi révèlent des changements prévisibles
Les chercheurs ont également examiné des échantillons de selles de suivi d’un groupe plus restreint de participants. Ces échantillons leur ont permis d’observer ce qui se produisait lorsque les gens commençaient ou arrêtaient certains médicaments.
Ces changements étaient accompagnés de variations prévisibles dans les microbes intestinaux, fournissant des preuves que les médicaments eux-mêmes pourraient être responsables d’au moins certaines des différences observées.
Bien que l’analyse des échantillons à ce deuxième moment ait impliqué un nombre relativement restreint de participants, les chercheurs ont pu confirmer des effets persistants liés aux inhibiteurs de la pompe à protons, aux inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et aux antibiotiques, tels que les pénicillines en combinaison et les macrolides.
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine sont une classe d’antidépresseurs largement utilisée. Les macrolides sont un groupe d’antibiotiques utilisés pour traiter une gamme d’infections bactériennes.
L’historique médicamenteux pourrait avoir de l’importance dans la recherche sur le microbiome
Les résultats ajoutent à des preuves croissantes que le microbiome intestinal reflète plus que le régime alimentaire actuel d’une personne, son mode de vie, sa santé et son utilisation de médicaments. Les traitements passés peuvent laisser des traces biologiques qui restent détectables longtemps après la fin de la prescription.
« Il s’agit d’une évaluation systématique complète des effets à long terme des médicaments sur le microbiome utilisant des dossiers de santé réels », a déclaré le professeur Elin Org, auteur correspondant. « Nous espérons que cela encouragera les chercheurs et les cliniciens à prendre en compte l’historique médicamenteux lors de l’interprétation des données sur le microbiome. »
Prendre en compte cet historique pourrait aider les scientifiques à distinguer plus précisément les changements du microbiome associés aux maladies de ceux causés par des médicaments pris dans le passé.
. Source : Université de Tartu Institute of Genomics.
