Des manuscrits médiévaux révèlent que les Guernesiais lisaient en français
La vie intellectuelle et culturelle de Guernesey a été mise en lumière grâce à la découverte de 17 fragments de manuscrits médiévaux, sous la direction du Dr David Rundle, expert au sein du centre d’études médiévales et modernes de l’université du Kent, et de la professeure Tamara Atkin, rattachée à l’université d’Oxford. Ces morceaux d’ouvrages contiennent des indices historiques précieux pour ceux qui savent les analyser.
Callum Tostevin-Hall, assistant à l’Island Archives, a été le premier à identifier ces fragments. Sa recherche a débuté avec un document administratif signé par Édouard III, datant du XVIe siècle. Intrigué par une couverture en vélin manquante comportant un texte en latin, il a découvert qu’il s’agissait d’un bifolium, un manuscrit médiéval plié en deux.
Cette première découverte a permis d’élargir le projet, incluant l’examen de documents administratifs et légaux des XVIe et XVIIe siècles pour retrouver d’autres fragments exploitables. Leur recyclage dans des ouvrages ultérieurs a paradoxalement contribué à leur conservation à long terme.
Les textes, datés du XIIe au XVe siècle, incluent une variété d’œuvres, allant d’extraits de pièces à un poème d’Ovide, ainsi qu’un passage de la Bible et un récit de voyage. Les recherches ont également révélé que les Guernesiais lisaient à la fois en anglais et en français, soulignant l’aspect biculturel de l’île anglo-normande. David Rundle précise que, contrairement à d’autres régions d’Angleterre où le français s’est effacé au cours du Moyen Âge tardif, il a perduré à Guernesey.
Parmi les œuvres identifiées, figure L’Estoire de Griseldis de Philippe de Mézières, un texte du XIVe siècle qui témoigne de l’influence italienne en France. L’équipe de recherche estime que ces découvertes ne représentent qu’un début, et elle continuera à explorer ces fragments d’un passé encore méconnu.
Source : The Guardian
