Chang’e 7 : La Chine s’apprête à explorer les zones secrètes du pôle sud de la Lune
La mission Chang’e 7 de la Chine est programmée pour décoller le 24 août prochain à bord d’une fusée Long March 5, depuis la base de lancement de Wenchang, située sur l’île de Haïnan, au sud du pays. Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un programme lunaire ambitieux, visant à renforcer la présence chinoise sur notre satellite naturel, à un moment où les États-Unis prévoient également un retour d’humains sur la Lune.
Chang’e 7 marque la quatrième phase du programme d’exploration lunaire chinois. Après les succès des orbiteurs et des rovers, cette mission se concentrera sur l’étude du terrain où se poseront les futurs astronautes chinois. L’objectif principal est d’analyser la composition de cette région stratégique, où des missions habitées devraient se dérouler dans un avenir proche.
Cette mission comporte des éléments familiers, tels qu’un orbiteur pour asr la communication, un atterrisseur, et un rover de 140 kilos, similaire à ceux utilisés dans les missions Chang’e 3 et 4. Néanmoins, elle introduit également des innovations, notamment un robot-sauteur capable de parcourir jusqu’à dix kilomètres en un seul bond, équipé d’une foreuse et d’une pelle pour creuser jusqu’à un mètre sous la surface.
Avant d’atterrir, la sonde effectuera environ deux mois d’observations en orbite pour maximiser les données sur le site d’atterrissage. Un pénétrateur sera également déployé pour explorer des cratères plongés dans l’obscurité, permettant ainsi d’accéder à des zones inaccessibles.
La mission Chang’e 8, prévue pour 2028, suivra Chang’e 7 avec une architecture similaire, consolidant ainsi la présence chinoise sur la Lune. Cette compétition pour l’exploration lunaire se déroule dans un contexte où les États-Unis visent également le pôle sud de la Lune, rendant cette région cruciale pour les futures missions habitées.
Source : Futura Sciences
