HOUSTON — Le centre de formation des astronautes de la NASA évolue alors que l’agence prévoit d’intégrer de plus en plus de stations spatiales commerciales. Ce nouvel environnement de travail rassemble des employés des agences gouvernementales et des entreprises privées, tous unis pour asr la formation des astronautes américains et internationaux jusqu’à la fin de l’ISS, prévue autour de 2030, et pour les nouvelles stations spatiales commerciales qui prendront le relais.
Des journalistes canadiens ont récemment été invités à visiter le Johnson Space Center (JSC) le 4 août, avant le lancement de la mission SpaceX Crew-13, prévue au plus tôt le 12 septembre. L’astronaute de l’Agence spatiale canadienne, Josh Kutryk, fait partie de l’équipage du vaisseau Crew Dragon, qui comprend également la commandante de la NASA, Jessica Watkins, le pilote de la NASA, Luke Delaney, et le spécialiste de la mission de Roscosmos, Teteryatnikov.
L’ISS continuera d’opérer pendant encore quelques années, les responsables de la NASA ayant confirmé lors d’une conférence de presse le 3 août qu’ils visent toujours une fin d’exploitation aux alentours de 2030, tout en étant prêts à prolonger la durée de vie de la station si le Congrès le demande. Ce dernier souhaite que l’ISS continue de fonctionner au moins jusqu’en 2032.
La station spatiale a connu des fuites du côté russe pendant plusieurs années, et les astronautes ont récemment dû se réfugier brièvement dans un vaisseau Crew Dragon lors des discussions sur les réparations. La NASA a assuré que la situation était sous contrôle et que les systèmes principaux de la station étaient en bon état.
Alors que les préparatifs pour l’avenir se poursuivent, les équipes de la NASA réfléchissent déjà aux leçons à tirer de l’ISS pour les futures missions, avec un accent accru sur les entreprises privées. Le programme Commercial LEO (Low Earth Orbit) Destinations de la NASA vise à établir des stations spatiales privées pour les astronautes d’ici à la retraite de l’ISS. En 2021, la NASA a attribué des contrats préliminaires d’une valeur d’environ 415 millions de dollars à trois équipes dirigées par Nanoracks, Blue Origin et Northrop Grumman.
Des entreprises comme Vast Space disposent déjà de modules auto-financés presque prêts à être lancés, tandis que Bigelow Aerospace teste un module gonflable sur l’ISS pour s’asr de sa viabilité à long terme. Les représentants de la NASA ont indiqué qu’ils sont prêts à offrir leur expertise, comme en témoigne le contrôle de mission de l’ISS, souvent diffusé en direct sur NASA+.
La salle de contrôle des missions au Johnson Space Center abrite plusieurs salles dédiées à des missions spécifiques, y compris un centre de contrôle historique pour Apollo. Les contrôleurs surveillent les activités des astronautes en temps réel, utilisant des caméras pour mieux comprendre leurs conditions de travail.
La NASA continue d’évaluer les besoins opérationnels pour les futures stations spatiales. Le centre de simulation de véhicules spatiaux, connu sous le nom de Building 9, s’adapte aux missions de la NASA et des entreprises privées, fournissant l’espace et le matériel nécessaires pour simuler des problèmes en vol.
La NASA s’attend à ce que davantage d’entreprises occupent ces installations à me que l’ISS approche de sa fin de vie, soulignant ainsi un changement significatif dans la dynamique de la formation des astronautes et des opérations spatiales.
Source : Space.com
