Un gilet anti-radiations testé autour de la Lune
Une récente expérience menée dans le cadre de la mission Artemis I a permis d’évaluer l’efficacité d’un gilet anti-radiations, l’AstroRad, conçu pour protéger les astronautes lors de leurs voyages vers la Lune et Mars. Ce gilet pourrait réduire de plus de 60 % les radiations reçues par les astronautes, selon des simulations réalisées par des chercheurs.
L’atmosphère et la magnétosphère de la Terre nous protègent des rayonnements cosmiques, mais cette protection diminue considérablement au-delà de l’orbite terrestre basse. Les astronautes en mission vers la Lune ou Mars sont exposés à des rayons cosmiques galactiques et à des particules énergétiques solaires, dont l’intensité peut augmenter lors de tempêtes solaires. Cette exposition accroît les risques de cancer et de lésions cellulaires. Protéger les astronautes tout en tenant compte du poids du blindage est un défi majeur. Ainsi, le gilet AstroRad concentre le blindage autour des organes les plus sensibles.
L’expérience a été réalisée avec deux mannequins, Helga et Zohar, à bord de la capsule Orion. Zohar portait l’AstroRad, tandis qu’Helga servait de référence. Les mes ont montré que l’AstroRad, fabriqué en polyéthylène haute densité, réduit la dose de radiation de plus de 60 % lors d’événements solaires comparables à ceux d’août 1972. Pour des événements plus intenses, comme ceux d’octobre 1989, la réduction était d’environ 40 %. Les simulations ont également révélé que la protection varie selon les organes, avec une réduction de 75 % pour les seins et environ 61 % pour les poumons.
Ces résultats sont prometteurs, bien que les performances de l’AstroRad soient basées sur des simulations et non sur des mes directes. La mission Artemis I n’a pas rencontré de tempête solaire suffisamment puissante pour tester directement le gilet. Les chercheurs espèrent que cette technologie pourra offrir une protection complémentaire aux futurs vaisseaux spatiaux, notamment pour les missions prolongées vers Mars.
Source : Futura Sciences.
