Un gilet anti-radiations testé lors de la mission Artemis I
Dans le cadre de la mission Artemis I, la NASA a testé un gilet conçu pour protéger les astronautes des radiations lors de voyages vers la Lune et au-delà. Ce gilet, nommé AstroRad, pourrait réduire de plus de 60 % les radiations reçues par les astronautes, selon des simulations réalisées lors de l’expérience.
Les astronautes sont exposés à deux principales sources de rayonnement : les rayons cosmiques galactiques et les particules énergétiques solaires, dont l’intensité peut varier lors d’éruptions solaires. Sur Terre, l’atmosphère et la magnétosphère offrent une protection significative, mais cette protection diminue fortement au-delà de l’orbite terrestre basse. L’exposition aux radiations augmente le risque de cancer et de lésions cellulaires, rendant impératif le développement de solutions de protection adaptées.
L’expérience a impliqué deux mannequins, Helga et Zohar, équipés de détecteurs pour mer la dose de radiation reçue. Zohar portait le gilet AstroRad, fabriqué en polyéthylène haute densité, un matériau efficace pour ralentir les particules énergétiques. Les résultats préliminaires des simulations indiquent que le gilet pourrait réduire la dose de radiation de plus de 60 % lors d’événements solaires similaires à ceux d’août 1972, et de près de 40 % pour des événements plus énergétiques comme ceux d’octobre 1989.
Les chercheurs ont également noté que la protection n’est pas uniforme pour tous les organes, avec des réductions de dose variant entre 61 % et 75 % selon les zones sensibles du corps. L’intérêt du gilet réside dans sa capacité à cibler spécifiquement les organes les plus vulnérables, offrant ainsi une protection supplémentaire par rapport à un blindage uniforme.
Bien que les résultats soient prometteurs, Les événements solaires futurs pourraient également présenter des caractéristiques différentes de celles des tempêtes historiques étudiées. L’AstroRad ne représente donc pas une solution miracle, mais pourrait jouer un rôle complémentaire dans la protection des astronautes lors de missions prolongées, notamment vers Mars.
Source : NASA
