L’ADN de mammouth retrouvé dans des excréments congelés d’écureuils au Canada
Publié le 10 juin 2026
Des scientifiques ont récemment découvert un trésor d’ADN ancien dans des excréments d’écureuils conservés dans le pergélisol canadien. Cette étude, publiée le 9 juin, révèle des échantillons d’ADN datant de 700 000 à 3 000 ans, offrant un aperçu unique de l’évolution dans le Yukon, un vaste territoire sauvage du nord-ouest du Canada. Parmi les découvertes figurent des génomes de six mammouths laineux, ainsi que des échantillons génétiques de loups, de bisons, de chevaux, d’un guépard et de centaines de plantes.
Les chercheurs, dirigés par Tyler Murchie de l’université McMaster, soulignent que l’analyse des excréments d’écureuil, bien que moins spectaculaire que la découverte d’une défense de mammouth, fournit une quantité d’informations précieuses sur le passé de notre planète. Les spermophiles arctiques, qui ne sont actifs que quatre mois par an, ont tendance à remplir leurs terriers de divers matériaux, créant ainsi des capsules temporelles parfaitement conservées.
Les scientifiques ont réussi à reconstituer 18 génomes mitochondriaux, permettant de suivre les lignées ancestrales grâce à l’ADN maternel. Cette recherche illustre l’importance des excréments d’animaux comme source d’information sur les écosystèmes anciens.
Source : Franceinfo
