Décès de Christian Bernard (1950-2026)

Par Élodie Antoine.

Né à Strasbourg en 1950, Christian Bernard, ancien directeur de la Villa Arson de Nice (1986-1994), créateur et directeur du MAMCO de Genève (1994-2015), ainsi que directeur artistique du Printemps de Septembre (2016-2021), s’est éteint le 6 août dernier à l’âge de 76 ans. Un hommage lui sera rendu le 22 août à 10h au cimetière du Père-Lachaise, à Paris.

Fraîchement nommé à la Villa Arson, Christian Bernard a inventé dès 1986 un nouveau modèle : conjuguer une école d’art nationale à un centre d’art. Philippe Mayaux, ancien étudiant de cette école, se souvient de son arrivée : « Il chamboula tout, la Villa était une école qui favorisait surtout son département communication. Avec Christian Bernard, tout devint art, donnant beaucoup de liberté et un nouveau souffle aux artistes enseignants comme Noël Dolla. » Tatiana Trouvé témoigne également : « L’arrivée de Christian Bernard a eu l’effet d’une bombe. L’été, l’ensemble de l’école, les ateliers et le centre d’art devenaient un lieu d’exposition. »

Les commentaires d’anciens étudiants confirment les vertus pédagogiques de la méthode de Bernard. Jean-Marc Réol, alors enseignant d’histoire de l’art, se souvient : « Christian était provocateur, capable de dire à un étudiant : Avec ce que tu fais, tu vas tomber dans les poubelles de l’histoire. » Les expositions qu’il a organisées dès 1986 défendaient une conception très ouverte de la peinture et de la sculpture, avec des artistes tels que Mario Schifano et Alighiero Boetti.

En 1994, il quitte la Villa Arson pour fonder le MAMCO à Genève, où il continue de promouvoir les artistes français. Johan Creten a déclaré : « Christian Bernard a joué un rôle déterminant dans mon parcours. » Bernard a également fondé les éditions du MAMCO, publiant des ouvrages de référence sur des artistes contemporains.

Christian Bernard, qui déclarait : « L’art est plus intéressant que la vie », laisse derrière lui une génération d’artistes qu’il a soutenus au cours de sa carrière.

Source : Élodie Antoine, artpress.