Qu’aurait pensé Tocqueville de la politique de Trump ?
Les réflexions d’Alexis de Tocqueville, penseur français du XIXe siècle, sont souvent évoquées dans les débats contemporains sur la démocratie américaine. Dans ce contexte, il est pertinent de se demander quel regard Tocqueville porterait sur la politique de Donald Trump.
Les États-Unis d’aujourd’hui diffèrent considérablement du pays exploré par Tocqueville lors de son voyage. Toutefois, ses analyses, notamment issues de son ouvrage De la démocratie en Amérique, demeurent d’une grande actualité. Le premier mandat de Trump (2017-2021) peut être perçu comme une rupture avec l’équilibre démocratique que Tocqueville décrivait. Bien que le président ait été encadré par le Congrès et une Cour suprême partiellement opposée, ses actions ont souvent défié les conventions établies.
Le respect du suffrage populaire
La radicalité du discours de Trump, en particulier sur des thèmes tels que l’immigration et la corruption des élites, a préparé le terrain pour des événements ultérieurs. En contestant les résultats de l’élection présidentielle de 2020, Trump a affirmé avoir été « volé ». Après l’échec de ses recours judiciaires, il a incité ses partisans à « marcher sur le Capitole » le 6 janvier 2021. Cette violence aurait indéniablement choqué Tocqueville, qui considérait le respect de la souveraineté populaire comme central dans une démocratie.
Tocqueville écrivait : « Le principe de la souveraineté du peuple […] est toujours présent à l’esprit des Américains. » Remettre en cause une élection sans preuves fragilise la confiance collective, une « institution invisible » essentielle à la démocratie.
L’élection n’est pas un blanc-seing
La souveraineté populaire doit être respectée, mais la domination de la majorité peut être dangereuse. Tocqueville met en garde contre les leaders populistes qui prétendent agir au nom du « peuple », comme Trump, qui se présente comme le représentant des « vrais Américains ». La majorité ne doit pas devenir un outil de marginalisation des minorités politiques. L’opinion majoritaire peut entraver l’ »indépendance d’esprit », une pression que Trump exerce sur ses opposants, les qualifiant d’ »ennemis du peuple ».
Tocqueville avait anticipé une démocratie où la défiance envers l’expertise et le simplisme des discours dominent. Il notait qu’« il n’y a pas de pays où l’on fasse moins attention à la philosophie » aux États-Unis de son époque, une observation qui reste pertinente aujourd’hui.
Les sources du contre-pouvoir
Tocqueville proposait plusieurs garde-fous contre le despotisme. La presse, qu’il qualifiait de « seule compensation de la démocratie », est aujourd’hui menacée, alors que la presse locale lutte pour sa survie et que la presse nationale est souvent attaquée par le pouvoir. Le pouvoir local, essentiel pour former les citoyens à la pratique démocratique, est également négligé.
La société américaine est profondément divisée, rendant incertain le « réveil démocratique ». À bien des égards, Trump pourrait être considéré non pas comme une anomalie, mais comme un symptôme des dérives déjà identifiées par Tocqueville.
La vision tocquevillienne de la démocratie
Pour Tocqueville, l’égalité des conditions ne se limitait pas à la sphère politique, mais s’étendait à l’ensemble de la société. La démocratie est un « état social » basé sur l’égalité politique, des chances et des conditions. Cependant, cette passion pour l’égalité peut parfois l’emporter sur l’amour de la liberté, conduisant à une négligence des devoirs civiques.
Tocqueville observait que les institutions américaines, telles que l’État de droit et la séparation des pouvoirs, étaient conçues pour préserver la liberté. Toutefois, ces contrepoids à la « tyrannie de la majorité » sont aujourd’hui fragilisés.
Source : De la démocratie en Amérique, Alexis de Tocqueville.
