Un seul moteur allumé, mais un grand pas pour le prochain vol. SpaceX vient de tester la manœuvre de désorbitation de son Starship, un ultime coup de frein cosmique indispensable pour ramener le vaisseau sur Terre en un seul morceau.
Le 20 août 2026, SpaceX a partagé une vidéo sur X montrant l’étage supérieur du Starship effectuant un test au sol à la base de Boca Chica. Ce test a consisté à activer un seul des six moteurs pour simuler la désorbitation, une manœuvre cruciale pour le retour en toute sécurité du vaisseau.
Ce test a été réalisé dans un contexte où SpaceX se prépare à son premier vol orbital, prévu lors du vol 14 dans les semaines à venir. Jusqu’à présent, les essais se sont concentrés sur des tirs suborbitaux, afin de valider des technologies essentielles.
Préparer le retour sur Terre
Lorsqu’il sera en orbite à environ 27 000 km/h, le Starship devra effectuer une poussée de désorbitation pour ralentir et se préparer à sa rentrée atmosphérique. L’activation d’un seul moteur permet un contrôle précis de la trajectoire, contrairement à un allumage simultané des six moteurs, qui pourrait engendrer une poussée trop forte.
Les trois moteurs centraux, montés sur cardans, permettent également d’orienter le flux de poussée, offrant ainsi une manœuvrabilité accrue. Ce test au sol valide non seulement la tuyauterie du prototype, mais permet aussi de collecter des données essentielles avant un vol orbital.
SpaceX a déjà démontré sa capacité à rallumer un moteur en orbite. Ce test au sol est une étape routinière avant tout vol et revêt une importance particulière en vue des défis à venir, notamment la capture de l’étage supérieur par la tour de lancement Mechazilla, bien que des incertitudes subsistent quant à cette manœuvre.
Ce développement souligne l’engagement continu de SpaceX envers l’innovation spatiale et la préparation pour des missions futures, marquant une avancée significative vers des vols habités et des missions interplanétaires.
Source : SpaceX
