Le télescope James Webb détecte la paire de trous noirs la plus ancienne jamais observée
Deux trous noirs en pleine croissance, séparés de 4 900 années-lumière, ont été identifiés par une équipe de l’Observatoire Gemini international en juillet 2026 grâce aux observations du télescope James Webb. Cette découverte marque une avancée significative, car jamais auparavant les astronomes n’avaient confirmé un tel rapprochement aussi tôt dans l’histoire cosmique. Le système, désigné LID-1166, pourrait offrir des éclaircissements sur la manière dont certains trous noirs atteignent des masses colossales en un temps relativement court.
Deux trous noirs rendus visibles grâce au James Webb
Le système LID-1166 avait d’abord attiré l’attention des scientifiques en tant que source de rayons X dans le relevé Chandra COSMOS Legacy, signalant la présence d’un trou noir en accrétion intense. Les images profondes obtenues par le télescope Hubble n’avaient pas réussi à capter de lumière visible, un épais nuage de gaz et de poussière bloquant tout rayonnement optique.
L’instrument NIRSpec du James Webb a permis de distinguer deux sources compactes, chacune affichant le spectre d’un gaz tourbillonnant à grande vitesse, caractéristique des noyaux galactiques actifs. Bien que d’autres candidats aient été observés à des époques similaires, ils étaient généralement séparés par des dizaines de milliers d’années-lumière.
Données ou statistiques
L’atmosphère terrestre absorbe le signal infrarouge à ces longueurs d’onde, ce qui a rendu le JWST indispensable pour distinguer ces deux sources. Les tests de soustraction du signal de la galaxie hôte ont confirmé la persistance des deux sources avec des caractéristiques spectrales identiques.
Conséquence directe
Cette découverte pourrait révolutionner notre compréhension de la croissance des trous noirs dans l’univers primitif, notamment en montrant que ces objets peuvent croître simultanément en absorbant le gaz de galaxies en fusion. LID-1166 représente ainsi un cas unique de croissance couplée entre deux trous noirs éloignés, défiant les modèles théoriques actuels.
Source : Observatoire Gemini international, télescope James Webb.
