Un test décisif de la théorie d’Einstein : le trou noir géant de la Voie lactée fait tourbillonner l’espace-temps
Le trou noir supermassif Sagittarius A*, situé au centre de la Voie lactée, fait l’objet d’observations approfondies qui pourraient confirmer des aspects clés de la théorie de la relativité générale d’Albert Einstein. Des astronomes ont récemment découvert l’étoile S301, qui orbite à une distance exceptionnellement proche de ce trou noir, à environ douze fois la distance entre la Terre et le Soleil. Cette étoile atteint des vitesses de 25 000 km/s, soit environ 8 % de la vitesse de la lumière.
Depuis la formulation de la relativité générale par Einstein en 1915, peu de tests avaient été menés dans des champs de gravitation extrêmes. Les observations précédentes des mouvements stellaire autour de Sagittarius A* avaient déjà montré des comportements conformes aux prédictions d’Einstein. Cependant, l’étoile S301, avec son orbite resserrée, représente une opportunité unique pour tester l’effet Lense-Thirring, qui décrit comment la rotation d’un objet déforme l’espace-temps environnant.
Les chercheurs, dont les prix Nobel Reinhard Genzel et Andrea Ghez, ont passé des décennies à suivre les mouvements des étoiles S autour du trou noir. La découverte de S301 ouvre une nouvelle fenêtre sur les propriétés fondamentales de l’espace-temps dans un environnement aussi extrême. Selon Felix Mang, doctorant au Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics, cette étoile pourrait permettre de mer la rotation de Sagittarius A* d’ici dix ans, fournissant ainsi un test décisif de la théorie d’Einstein.
Le communiqué de l’ESO souligne que cette avancée pourrait révolutionner notre compréhension des trous noirs et de la gravité, en montrant que des tests pratiques de la relativité générale sont possibles dans des conditions extrêmes.
Source : Futura Sciences
