Cécifoot : L’Euro 2026 suscite un engouement pour le handicap
Qualifiés en demi-finales de l’Euro 2026 à Strasbourg devant des tribunes pleines, les Bleus du cécifoot espèrent que cette médiatisation stimulera le développement de leur sport au-delà de l’engouement suscité par les Paralympiques.
Champions d’Europe de cécifoot, les Bleus tentent de conserver leur titre à Strasbourg, forts de leur notoriété acquise deux ans plus tôt avec l’or paralympique. Mardi 18 août 2026, les Français, meilleure équipe européenne, ont confirmé leur statut de favoris du tournoi continental en se qualifiant pour les demi-finales avant même de jouer leur troisième match de groupe, prévu mercredi 19 août 2026 contre l’Allemagne.
Dans cette variante du football pour déficients visuels, où deux équipes de cinq s’affrontent à l’ouïe avec un ballon rempli de grelots, les Bleus ont surclassé la Grèce (3-0) après une belle victoire (4-1) contre les Anglais. Ils ont évolué devant un stade éphémère monté devant le Parlement européen, où plusieurs centaines de spectateurs, pour la plupart novices en cécifoot, sont venus les encourager.
Les spectateurs interrogés ont déclaré avoir été motivés par les Paralympiques de Paris-2024, où les Bleus avaient remporté l’or en finale face aux Argentins. Sylvie Lindenlaup, une retraitée alsacienne, a exprimé son admiration pour les compétences techniques des joueurs, malgré leur cécité. Hubert Munyazikwiye, un spectateur strasbourgeois, a souligné le niveau de tactique et d’anticipation élevé, souvent supérieur à celui observé chez les joueurs valides.
L’affluence peut compliquer la tâche des joueurs, qui ont besoin de silence pour s’orienter. Pendant les phases de jeu, les seuls bruits proviennent du ballon et des instructions du staff. Avant les Paralympiques, les Bleus s’étaient entraînés dans des environnements bruyants pour se préparer à des conditions de match. Frédéric Villeroux, maître à jouer de l’équipe, a déclaré que jouer devant un public les aide à se montrer comme des footballeurs, non comme des personnes en situation de handicap.
Pour leur premier match de la compétition, les Bleus ont attiré 2 millions de téléspectateurs, un chiffre jugé « énorme » par Rémi Garranger, responsable du développement du cécifoot à la Fédération française de handisport. Il espère que cette médiatisation encouragera la croissance du cécifoot, qui peine à attirer du public, comme en témoigne les 20 spectateurs présents lors de compétitions nationales. Les places pour les demi-finales et la finale sont déjà toutes vendues, ce qui laisse présager une augmentation continue de l’intérêt pour le cécifoot.
Source : Agence France-Presse
