Pourquoi la chaleur fait-elle décompenser ?
La chaleur estivale peut avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale, en particulier chez les personnes vivant avec un handicap psychique. Le Dr Guillaume Fond, psychiatre, met en lumière les mécanismes physiologiques en jeu et propose des stratégies de protection.
Pour comprendre le lien entre chaleur et décompensation psychique, il est essentiel d’examiner la thermorégulation, un processus régulé par l’hypothalamus, une région du cerveau affectée par de nombreux traitements psychotropes. Les antipsychotiques, par exemple, perturbent le « thermostat » interne du corps en agissant sur la dopamine. Les médicaments à effet anticholinergique, couramment utilisés en psychiatrie, inhibent l’acétylcholine, ce qui réduit la transpiration et empêche le corps de se refroidir efficacement.
Le lithium, utilisé dans les troubles bipolaires et certaines dépressions résistantes, nécessite une attention particulière. En période de chaleur, les pertes en eau et en sel dues à la transpiration peuvent augmenter la concentration de lithium dans le sang, risquant ainsi un surdosage. Il est donc crucial de consulter un médecin avant l’été pour ajuster les traitements.
La chaleur affecte également le sommeil, un facteur clé dans la santé mentale. Lorsque les températures nocturnes dépassent 25 °C, le sommeil devient fragmenté et moins profond, ce qui peut entraîner des épisodes maniaques et aggraver les symptômes psychotiques. Une succession de nuits chaudes et de sommeil perturbé est particulièrement risquée pour les personnes vulnérables.
Protéger le sommeil est donc une stratégie préventive essentielle. Il est recommandé de rafraîchir la chambre, de maintenir des horaires de coucher réguliers et de prendre une douche tiède avant de dormir.
La déshydratation n’est pas le seul risque lié à la chaleur. La transpiration entraîne également une perte de minéraux, tels que le sodium et le magnésium, alors que la chaleur peut diminuer l’appétit. Cela peut mener à une hyponatrémie, un état où le taux de sodium dans le sang devient anormalement bas, entraînant confusion et convulsions.
Pour compenser ces pertes, il est important de maintenir une hydratation adéquate, mais cela ne se limite pas à boire de l’eau. Une alimentation variée, incluant des légumes crus, des légumineuses et des oléagineux, est essentielle pour fournir les minéraux nécessaires. Même en cas de perte d’appétit, une alimentation équilibrée contribue à la prévention.
Les personnes isolées sont particulièrement vulnérables pendant les vagues de chaleur. Elles peuvent souffrir de logements mal isolés, d’un manque de soutien familial et d’un suivi médical limité en été. Il est donc crucial de maintenir un contact régulier avec ces individus.
Le Dr Guillaume Fond est responsable des centres experts en schizophrénie et dépressions résistantes à l’AP-HM à Marseille. Il a publié plusieurs ouvrages sur la nutrition et la santé mentale.
Source : Handicap.fr
