Deux astronautes effectuent une sortie dans l’espace, sans pouvoir remplacer une antenne défaillante
Le 18 août, deux astronautes, dont la première femme française à réaliser une sortie dans l’espace, ont travaillé à l’extérieur de la Station spatiale internationale (ISS) pour retirer une antenne défectueuse. Ce travail a pris plus de temps que prévu, nécessitant ainsi la planification d’une seconde sortie.
Le cosmonaute de la NASA, Anil Menon, et l’astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA), Sophie Adenot, avaient pour mission de retirer et de remplacer une antenne de communication Space-to-Ground, qui n’a pas fonctionné depuis novembre dernier. Une seconde antenne est actuellement en service, permettant la transmission de données critiques et maintenant la communication à haute vitesse avec le contrôle de mission à Houston.
Les planificateurs de la sortie avaient prévu environ six heures et demie pour accomplir cette tâche. Bien que les astronautes aient réussi à retirer l’antenne défaillante, ils ont rencontré des retards lors de la déconnexion de ses connexions électriques et lors de la sécurisation de l’assemblage de l’antenne pour son transport vers un emplacement de stockage temporaire.
« Nous avions l’intention que tout se passe parfaitement », a déclaré Menon à la fin de la sortie. « Les choses étaient très différentes de ce à quoi nous nous attendions, mais je suis vraiment impressionné par la façon dont toutes ces contingences ont été bien pensées. »
Les contrôleurs de vol ont donc demandé aux astronautes de fixer l’antenne défaillante à la structure de la station et ont décidé de reporter l’installation de l’antenne de remplacement à une future activité extravéhiculaire (EVA) à programmer ultérieurement. Les responsables de la mission décideront si cette tâche sera ajoutée à une sortie déjà prévue pour le 25 août ou si elle sera reportée à une date ultérieure.
Menon et Adenot ont commencé leur sortie à 8h29 EDT (12h29 GMT) et ont terminé à 14h52 EDT (18h52 GMT), totalisant 6 heures et 23 minutes d’activité dans l’espace. Cette sortie était la 282e en soutien à l’assemblage, à la maintenance et aux mises à niveau de l’ISS. C’était également la deuxième EVA de Menon, portant son temps total de sortie à 12 heures et 50 minutes.
Adenot est devenue la première femme et la cinquième citoyenne française à réaliser une sortie dans l’espace, rejoignant les rangs de Jean-Loup Chrétien, Jean-Pierre Haigneré, Philippe Perrin et Thomas Pesquet.
« Quelle journée ! » a exprimé Adenot. « Je remercie profondément tous ceux qui ont rendu cela possible, les pionniers qui m’ont précédée, mais aussi les équipes incroyables qui travaillent dans l’ombre aujourd’hui. »
Cette sortie a été la cinquième de l’année pour l’ISS et la 97e utilisant des combinaisons spatiales EMU américaines.
Source : NASA.
