Les refuges de montagne en plein essor depuis le Covid
La fréquentation des refuges de montagne en France a connu une forte augmentation depuis la pandémie de Covid-19. Selon la Fédération française des clubs alpins et de montagne (FFCAM), 348 000 nuitées ont été enregistrées en 2025 dans les 120 refuges qu’elle gère, correspondant à environ 40 % du parc français. Ce chiffre représente une hausse de près de 9 % par rapport au précédent record de 2023.
Ce phénomène est également observé dans des refuges de haute altitude. Par exemple, le refuge Adèle Planchard, situé à 3 169 mètres d’altitude dans le massif des Écrins, a vu sa fréquentation augmenter de plus de 50 % depuis 2020, attirant de nombreux randonneurs, malgré l’exigence de l’accès qui nécessite six heures de marche.
Le géographe Philippe Bourdeau, professeur à l’université Grenoble Alpes, note qu’il s’agit d’une relance de la fréquentation, après un pic dans les années 1980-1990 suivi d’une baisse. Il souligne que le public des refuges a évolué, avec l’arrivée de familles et de néophytes, souvent attirés par les réseaux sociaux.
En parallèle, une enquête de la Fédération française de la randonnée pédestre (FFRandonnée) indique qu’en 2025, 62 % des Français, soit plus de 30 millions de personnes, pratiquaient la randonnée. L’augmentation est particulièrement marquée chez les jeunes de moins de 50 ans, avec une progression notable des randonneurs âgés de 18 à 24 ans, passant de 40 % à 48 % entre 2021 et 2025.
Cette évolution transforme également le quotidien des gardiens de refuge, qui doivent s’adapter à une clientèle plus variée et moins expérimentée. Les demandes de services tels que les paniers repas ou l’accès à des commodités modernes, comme le Wi-Fi, se multiplient, modifiant ainsi l’organisation du travail dans ces établissements.
En somme, la fréquentation des refuges de montagne a été dynamisée par le Covid-19, entraînant des changements significatifs dans les profils des visiteurs et les attentes vis-à-vis des gardiens.
Source : FFCAM, FFRandonnée
