Alors qu’on craignait de la voir sombrer dans l’océan Indien, la fusée géante de SpaceX flotte toujours. Des clichés pris par un photographe sur l’île Christmas révèlent que le Ship 40 a été remorqué avec succès vers ce territoire australien.
L’affaire, à l’origine, semblait mal engagée.
Début août, Elon Musk lui-même laissait entendre que l’état de la mer n’était pas forcément propice pour un remorquage du Ship 40. En clair : l’étage supérieur du Starship risquait peut-être de sombrer à tout moment. Pourtant, près de quatre semaines après son amerrissage, force est de constater qu’il est toujours à flot.
Si SpaceX ne commente presque pas son opération de sauvetage, on a eu droit à un point de situation indirect grâce à un photographe animalier, Chris Bray. En effet, l’intéressé se trouvait sur l’île Christmas, un petit bout de terre loin au large de l’Indonésie, à environ 350 km. Le 18 août, le photographe a partagé quelques clichés de la structure métallique.
« Je ne m’attendais vraiment pas à voir ça »
Sur les clichés partagés sur Instagram, on découvre ainsi le colosse de 50 mètres de haut accompagné de deux navires d’escorte — le GO Australis et le Normand Ranger. On remarque aussi un temps tout à fait clément et une mer manifestement très calme — loin des eaux agitées que pouvaient redouter SpaceX et Elon Musk.
« Un vaisseau spatial qui flotte ! Je ne m’attendais vraiment pas à voir ça ! Ce Starship de SpaceX a été remorqué ce matin vers les eaux protégées autour de l’île Christmas, après un atterrissage exceptionnellement en douceur dans l’océan Indien il y a près d’un mois. […] C’est génial à voir ! Il est tellement GRAND ! », s’est enthousiasmé Chris Bray.
Les photos partagées par le photographe animalier suggèrent que la fusée est encore en relativement bon état, même s’il est difficile de s’en asr faute de clichés permettant de constater de près l’état des éléments, en gros plan. En outre, ce sera surtout à terre, quand les équipes de SpaceX pourront ausculter l’engin physiquement, qu’un vrai bilan pourra être fait.
L’île Christmas, une escale bienvenue
Plutôt que de filer droit vers l’île-continent qu’est l’Australie, le petit convoi maritime s’est donc orienté vers Christmas, sous souveraineté australienne. C’était une option intéressante pour faire une halte dans une zone abritée et proche des terres. Surtout, c’était ce qu’il y avait de plus proche à la suite de l’amerrissage du Starship.
Mais l’île Christmas n’est qu’un havre temporaire. Il reste le plus gros de la traversée à accomplir, soit plus de 1 500 km — la distance qui sépare les deux îles. Et plus encore en fonction du port que le Normand Ranger et le GO Australis viseront. Ensuite, il y aura un ultime voyage vers les États-Unis.
Source : Numerama
