Des exoplanètes habitables peu de temps après le Big Bang ?

Des recherches récentes suggèrent que les premières planètes telluriques auraient pu se former seulement 100 millions d’années après le Big Bang, défiant ainsi les théories établies sur l’évolution de l’Univers. Cette découverte, menée par une équipe d’astrophysiciens dirigée par Daniel Whalen de l’Université de Portsmouth, remet en question l’idée selon laquelle il aurait fallu plusieurs milliards d’années après le Big Bang pour que des éléments suffisants soient disponibles pour la formation de telles planètes.

Auparavant, la théorie de la nucléosynthèse stellaire indiquait qu’il fallait attendre plusieurs milliards d’années pour que les éléments lourds, nécessaires à la formation des roches, soient produits par des étoiles massives et dispersés dans l’Univers par des supernovae. Cependant, les nouvelles simulations informatiques montrent que, dès les débuts de l’Univers, des étoiles de faible masse ont pu créer les conditions propices à la formation de planètes.

Les astrophysiciens ont découvert que ces étoiles, représentant environ 70 % de la masse du Soleil, possédaient des disques d’accrétion contenant suffisamment de matière pour former des mondes rocheux, avec des quantités significatives d’eau. Cela ouvre la voie à la possibilité que des formes de vie aient pu exister bien plus tôt que prévu, remettant en question notre compréhension de l’émergence de la vie dans l’Univers.

Cette recherche, publiée dans The Astrophysical Letters Journal, indique que les conditions favorables à la formation de planètes pourraient avoir été réunies bien plus tôt qu’on ne le pensait. Si tel est le cas, cela soulève des questions fascinantes sur la possibilité de mondes habitables dans les premiers âges de l’Univers.

Source : Futura Sciences.