Contrairement à une idée reçue, ce ne sont pas les poils de nos compagnons à quatre pattes qui provoquent l’allergie. Les véritables responsables sont des protéines produites par la peau, la salive ou encore l’urine des animaux. Les poils ne font que les transporter et les disperser dans l’environnement. Et les chats constituent l’espèce la plus allergisante.
Les allergènes associés aux chats se déposent sur leur pelage. Une fois les poils et les squames disséminés dans les habitations, ces allergènes restent longtemps en suspension dans l’air, se fixent sur les vêtements, les meubles ou les tapis, et peuvent même être retrouvés dans des lieux où aucun chat ne vit. Cette capacité de diffusion explique pourquoi les allergies aux chats sont souvent plus fréquentes et plus intenses.
Les chiens, bien qu’ils produisent également plusieurs allergènes, le font généralement de manière moins volatile. Leur répartition varie davantage selon les races, les individus et leur mode de vie. D’autres animaux tels que les hamsters, lapins ou cochons d’Inde possèdent aussi leurs propres allergènes, mais l’exposition à ces derniers est souvent moins importante que pour les chats.
Une des principales causes de rhinite allergique
L’intensité de l’allergie dépend également de chaque individu. Une personne peut ne réagir qu’à certains chats, car tous les animaux ne produisent pas la même quantité d’allergènes, et la sensibilité du système immunitaire varie d’une personne à l’autre.
En France, le chat figure parmi les principales causes de rhinite allergique, aux côtés des acariens et des pollens. Les symptômes, tels que les éternuements, le nez qui coule, les yeux rouges, voire les crises d’asthme, sont liés à une réaction excessive du système immunitaire contre ces protéines, qui sont pourtant inoffensives.
Source : La Dépêche.
