PurrPad : une application qui transforme le trackpad du MacBook en chat
PurrPad détourne le retour haptique du trackpad des MacBook pour reproduire les vibrations d’un chat qui ronronne. Une expérience plutôt convaincante, mais qui peut devenir lassante.
Votre MacBook ne réclamera pas de croquettes et ne renversera probablement pas votre verre d’eau. Il peut en revanche ronronner sous vos doigts. C’est la promesse de PurrPad, une petite application pour macOS créée par un développeur indépendant qui exploite le retour haptique du trackpad afin d’imiter les vibrations produites par un chat.
Le principe ne repose pas sur un simple bruit diffusé par les haut-parleurs. Lorsque la main se pose sur le trackpad, PurrPad déclenche une succession de petites impulsions haptiques, censées reproduire les vibrations ressenties lorsqu’on caresse un chat.
Pourquoi le trackpad donne-t-il vraiment l’impression de ronronner ?
PurrPad tire parti d’une particularité matérielle des ordinateurs portables d’Apple. Sur les MacBook équipés de Force Touch, le clic du trackpad est en grande partie une illusion. Sa surface ne s’enfonce pas comme un bouton traditionnel : des capteurs ment la pression du doigt et un moteur haptique, le Taptic Engine, produit une impulsion qui simule le clic.
L’application détourne ce mécanisme pour générer une succession rapide de petites impulsions. Selon son développeur, le profil principal utilise une fréquence fondamentale de 25,75 Hz, mesurée à partir de l’enregistrement d’un véritable chat. Autrement dit, le moteur haptique est sollicité environ 26 fois par seconde. Cette valeur se situe dans la partie basse de la plage généralement attribuée aux ronronnements félins, qui peuvent s’étendre approximativement de 25 à 150 Hz.
Le ronronnement est-il convaincant ?
Lors de notre essai, le résultat s’est montré assez convaincant. Les impulsions donnent réellement l’impression d’un ronronnement sous la paume. La vibration est plus subtile que celle d’un smartphone et suffisamment irrégulière pour ne pas trahir immédiatement sa nature mécanique. Cependant, après plusieurs heures de travail, la vibration répétée finit par devenir lassante.
L’application tente d’éviter une vibration trop monotone. Son chat virtuel ne ronronne pas systématiquement : il peut décider de refuser, « boudant » pendant un moment ou adoptant différents comportements. PurrPad s’arrête également lorsque le microphone ou la caméra du Mac sont utilisés, ce qui évite toute interférence lors de visioconférences.
Est-ce sans danger pour le MacBook ?
Le développeur affirme que PurrPad sollicite le moteur haptique avec une intensité comparable à celle d’un clic normal. L’application utiliserait environ 0,5 % d’un cœur de processeur lorsqu’elle ronronne, pour une incidence annoncée comme négligeable sur la batterie.
PurrPad utilise une interface privée de macOS pour piloter le moteur haptique, ce qui empêche sa distribution sur le Mac App Store. L’application est néanmoins signée et notariée afin d’être reconnue par Gatekeeper. Une future mise à jour de macOS pourrait empêcher son fonctionnement, et le créateur promet un remboursement si Apple bloque définitivement l’accès au moteur haptique.
Combien coûte PurrPad ?
La formule gratuite donne accès sans limite de temps à un premier chat et à ses différentes humeurs. Un achat unique de 4,99 dollars, sans abonnement, débloque les six chats, les réglages de fréquence et d’intensité ainsi que la possibilité d’enregistrer son propre animal. L’application analyse alors dix secondes de ronronnement pour créer un profil haptique personnalisé.
À noter qu’il vous faudra au minimum macOS 14 et un MacBook équipé d’un trackpad Force Touch. PurrPad fonctionne sur les modèles Intel comme Apple Silicon qui remplissent ces deux conditions — en pratique, les MacBook Air et MacBook Pro commercialisés à partir de 2018. Les Magic Trackpad externes ne sont pas encore pris en charge.
Source : Numerama
