L’énergie solaire évite une pénurie d’électricité en Suisse
Malgré la faiblesse des débits dans les centrales au fil de l’eau et l’arrêt des deux réacteurs de Beznau, la Suisse ne manque pas d’électricité. Le fort développement des installations photovoltaïques permet de compenser une partie du déficit et de préserver les réserves des barrages.
Après plusieurs semaines de sécheresse et en l’absence de précipitations significatives, les cours d’eau suisses affichent des niveaux particulièrement bas. Les plus petits ne sont parfois plus qu’un mince filet d’eau, tandis que de grands fleuves comme l’Aar, le Rhin ou le Rhône enregistrent par endroits des débits parmi les plus faibles depuis le début des relevés. Cette situation a désormais des répercussions sur la production d’électricité : les centrales au fil de l’eau produisent nettement moins que la moyenne pluriannuelle.
Le recul apparaît également lorsqu’on compare la situation actuelle à d’autres années marquées par une sécheresse exceptionnelle, comme 2003 ou 2022. L’écart est encore plus spectaculaire face à une année particulièrement pluvieuse telle que 2016.
La baisse de la production d’électricité affecte aussi directement les entreprises énergétiques. « Dans nos centrales hydroélectriques, la production d’électricité a été d’environ 25% inférieure à la moyenne pluriannuelle entre mai et juillet en raison des faibles apports d’eau », indique Repower, le fournisseur d’électricité du canton des Grisons. Les Forces motrices valaisannes (FMV) rapportent également que la faible quantité de précipitations en hiver a conduit à une baisse de la production d’électricité durant la période de mai à juillet.
En dehors de l’espace alpin, on observe des conséquences similaires. « Pour nos centrales au fil de l’eau, en particulier les installations le long de l’Aar, nous enregistrons de très faibles apports d’eau », indique le groupe énergétique Alpiq à Lausanne, chiffrant la baisse à environ 15% par rapport à la moyenne pluriannuelle.
Malgré la baisse marquée de la production des centrales au fil de l’eau et l’arrêt des deux réacteurs de Beznau I et II, la Suisse n’a jusqu’ici connu aucune pénurie d’électricité. Cette situation s’explique par les nombreuses heures d’ensoleillement : les installations photovoltaïques produisent actuellement d’importantes quantités d’électricité. Leur contribution est désormais bien plus importante qu’il y a quelques années, principalement en raison du développement massif des installations solaires depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine.
« L’énergie solaire agit comme un tampon important face aux conditions hydrologiques défavorables en Suisse. Sans le fort développement du photovoltaïque ces dernières années, le bilan électrique serait actuellement plus tendu », précise la Commission fédérale de l’électricité Elcom. Sans cette contribution supplémentaire, la Suisse devrait sans doute utiliser davantage d’eau des lacs d’accumulation pour la production d’électricité, importer plus d’électricité ou en exporter moins et pourrait en outre être confrontée à des prix de l’électricité plus élevés.
Concrètement, les installations solaires contribuent à économiser l’eau des lacs de pompage-turbinage, utilisée principalement pour la production d’électricité avant le lever du soleil et après le coucher du soleil, lorsque les installations solaires ne fournissent plus d’électricité.
Source : Matthias Heim (SRF)
