Ce spectacle est grandiose : cette image de James-Webb montre ce que deviendra notre Soleil

La NASA a récemment publié des images captivantes de la nébuleuse planétaire NGC 2392, également connue sous le nom de nébuleuse du Lion, capturées par le télescope spatial James-Webb (JWST). Ces images, réalisées à l’aide des instruments NIRCam (Near Infrared Camera) et MIRI (Mid Infrared Instrument), révèlent des structures de poussière complexes et la dynamique de l’étoile centrale en fin de vie.

Les clichés, présentés en fausses couleurs, mettent en lumière des détails inédits, offrant aux astrophysiciens de nouvelles perspectives sur les mécanismes de formation des nébuleuses. La résolution améliorée des images permet d’observer des filaments de poussière qui subsistent malgré les effets du rayonnement intense de l’étoile mourante.

La nébuleuse NGC 2392, située dans la constellation des Gémeaux, a été découverte en 1787 par l’astronome William Herschel. Elle est le résultat des derniers sursauts d’instabilité d’une étoile, qui a éjecté de la matière, formant ainsi une enveloppe gazeuse.

Notre Soleil, dans plusieurs milliards d’années, subira un destin similaire à celui de NGC 2392. Lorsque les réactions thermonucléaires dans son cœur s’arrêteront, il commencera à perdre de la masse, expulsant ses couches externes et formant une nébuleuse planétaire avant de devenir une naine blanche.

Les recherches et les images du télescope James-Webb continuent de révolutionner notre compréhension de l’astrophysique, en répondant aux questions fondamentales sur l’évolution des étoiles et la formation des galaxies.

Source : NASA, ESA, CSA, STScI.