La Nasa annonce la perte de la sonde martienne Maven
La Nasa a confirmé mercredi la fin de la mission de sa sonde Maven, dédiée à l’étude de l’atmosphère martienne, après six mois d’absence de contact. L’engin, dont le nom signifie « Mars Atmosphere and Volatile Evolution », avait été placé en orbite autour de Mars en 2014.
Une mission au-delà des attentes
Initialement prévue pour une durée d’un à deux ans, la sonde a fonctionné pendant plus de dix ans, jusqu’en décembre 2025, date à laquelle les équipes ont perdu toute communication. Malgré plusieurs tentatives de reconnexion, les signaux sont restés muets. La Nasa a indiqué qu’elle avait accepté la perte de la sonde, qui est probablement toujours en orbite autour de la planète rouge. Une enquête est en cours pour déterminer les causes de cet incident. Selon Shannon Curry, professeure d’astrophysique impliquée dans le projet, Maven est considérée comme « la meilleure mission martienne ».
Un apport scientifique significatif
La sonde Maven a permis d’approfondir la compréhension du phénomène d’échappement atmosphérique, qui concerne la fuite des gaz dans l’espace. Lors d’une conférence de presse, Curry a déclaré : « Nous comprenons désormais mieux l’échappement atmosphérique sur Mars que sur n’importe quelle autre planète, y compris la Terre. » Mars est ainsi perçue comme un laboratoire naturel pour étudier les atmosphères des planètes rocheuses.
Impact sur l’exploration martienne
Tiffany Morgan, responsable des programmes d’exploration de Mars à la Nasa, a souligné que la sonde Maven avait significativement amélioré la compréhension de l’atmosphère, de l’histoire climatique et de l’habitabilité de Mars. De plus, Maven jouait un rôle essentiel de relais de communication entre la Terre et les robots envoyés sur la surface martienne. Heureusement, la Nasa dispose d’autres sondes en orbite pour continuer cette fonction vitale.
Source : Sciences et Avenir
