La lumière ne devrait pas faire ça : cette étoile extrême pourrait révéler un étrange effet du vide quantique
Une équipe d’astronomes, dont Marcus Lower de la Swinburne University of Technology en Australie, a potentiellement réalisé la première détection directe de la biréfringence magnétique du vide quantique. Cette découverte a été publiée dans Nature et est accessible sur arXiv.
Contexte factuel
La recherche a été menée sur le magnétar 1E 1547.0-5408, en utilisant des observations en rayons X du satellite IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) de la NASA, complétées par des mes radio du radiotélescope Murriyang/Parkes en Australie. Les magnétars sont des étoiles à neutrons dotées de champs magnétiques extrêmement puissants, environ 100 milliards de fois plus intenses que ceux des aimants les plus puissants fabriqués sur Terre.
Données ou statistiques
Les étoiles à neutrons, dont les magnétars font partie, sont des résidus d’étoiles massives et concentrent une masse supérieure à celle du Soleil dans un volume comparable à celui d’une ville. En étudiant ces objets, les scientifiques espèrent mieux comprendre les lois de la physique quantique dans des environnements extrêmes.
Conséquence directe
Si cette détection est confirmée, elle pourrait offrir des perspectives nouvelles sur le comportement des lois de la physique quantique dans des conditions extrêmes, enrichissant ainsi notre compréhension de l’univers.
Source : Nature, arXiv
