Congo : l’épidémie d’Ebola franchit le cap des 2 000 morts
Par Camille Laffont, Kinshasa (AFP)
L’épidémie d’Ebola progresse à une vitesse inédite en République démocratique du Congo (RDC), ayant causé plus de 2 000 décès. Cette flambée se rapproche de celle de 2018-2020, la plus meurtrière de l’histoire du pays, sans avoir encore atteint son pic.
La RDC a déclaré sa 17e épidémie d’Ebola le 15 mai, avec plusieurs semaines de retard. Cette épidémie est déjà considérée comme la plus importante de l’histoire du pays et pourrait « devenir la plus grande jamais enregistrée dans le monde », selon Sania Nishtar, directrice de l’Alliance du vaccin Gavi.
Le dernier bilan des autorités sanitaires congolaises fait état de 2 011 décès sur 4 381 cas confirmés. Le cap des 1 000 décès a été franchi le 22 juillet. La flambée précédente, entre 2018 et 2020, avait causé près de 2 300 morts pour 3 500 malades recensés.
Originaire de la province de l’Ituri (nord-est), l’épidémie actuelle se propage « plus rapidement que toutes les épidémies précédentes », selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Elle touche plusieurs provinces du nord-est et de l’est, où la présence de l’État est fragile et les infrastructures de santé largement insuffisantes. Le taux de mortalité de cette flambée est estimé à 45,9 %.
Le ministre de la Santé congolais, Samuel Roger Kamba, a déclaré que « nous n’avons pas encore atteint le pic ». Il a exprimé l’espoir que dans les trois mois à venir, la progression de l’épidémie puisse être maîtrisée et que le nombre de cas commence à diminuer.
Cependant, l’insécurité causée par des groupes armés et la défiance de la population compliquent la riposte. Selon Mohamed Yakub Janabi, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, « nous ne voyons que 30 % des personnes, tandis que 70 % des personnes meurent chez elles ».
Jean-Jacques Muyembe, virologue congolais et co-découvreur du virus Ebola, a qualifié la riposte de « lente et inefficace », soulignant des problèmes de coordination au niveau national.
Les experts de l’OMS ont recommandé d’évaluer le vaccin Ervebo, seul vaccin homologué contre Ebola, dans le cadre d’un essai clinique. Environ 500 000 doses de ce vaccin, produit par le laboratoire américain Merck, sont disponibles, certaines étant conservées en RDC en raison de la fréquence des épidémies.
Les États-Unis ont également annoncé avoir alloué plus de 242 millions de dollars supplémentaires pour lutter contre l’épidémie d’Ebola en RDC.
Ebola, qui se transmet par contact avec les fluides corporels et provoque une fièvre hémorragique, a causé plus de 15 000 décès en Afrique au cours des 50 dernières années. Des études suggèrent que la flambée actuelle pourrait résulter d’une transmission de l’animal à l’homme.
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