Le train de nuit de la compagnie autrichienne ÖBB, à la gare de l’Est, à Paris, le 2 avril 2024. LAGEAT PERROTEAU/HANS LUCAS VIA AFP
Les lignes de train de nuit reliant Paris à Berlin et Vienne, qui avaient été relancées en 2021 et 2023, ne circuleront plus à partir du 14 décembre, selon les annonces faites par la SNCF et la compagnie autrichienne ÖBB ce lundi 29 septembre.
Cette décision est attribuée à l’arrêt par le gouvernement français d’une subvention essentielle d’environ 10 millions d’euros, jugée indispensable pour la viabilité économique de ces lignes.
Bien que ces lignes aient connu un taux d’occupation moyen de 70 % en 2024, selon la SNCF, elles ne sont pas considérées comme économiquement viables sans cette aide étatique. La compagnie a précisé que « l’exploitation des trains de nuit représente un défi économique considérable ».
Coût important, recettes limitées et travaux
Les revenus générés par ces lignes sont limités, car une place dans un train de nuit ne peut être occupée que par un seul passager par jour, contrairement à une place dans un train de jour qui peut être utilisée par jusqu’à quatre passagers. De plus, les coûts du personnel sont plus élevés, nécessitant davantage de service et de bord, notamment en raison des passages de frontières où un changement de locomotive et d’équipage est requis.
Le collectif d’usagers Oui au train de nuit a indiqué que le gouvernement français a cessé de verser cette subvention parce que les opérateurs n’ont pas respecté leur engagement de créer une desserte quotidienne, le train ne circulant que trois jours par semaine.
Contacté par l’Agence France-Presse, le ministère des Transports n’a pas pu fournir de commentaire immédiat.
La SNCF a ajouté que « le passage à des circulations quotidiennes à partir de 2026, comme cela avait été prévu initialement, n’est plus envisageable en raison des travaux importants sur le réseau en France et en Allemagne ».
La ligne Paris-Berlin avait été suspendue pendant plus de deux mois durant l’été 2024, peu après son lancement, en raison de travaux nécessaires sur plusieurs tronçons.
Huit lignes en France
En 2022, Emmanuel Macron avait promis « une dizaine » de lignes de train de nuit d’ici à 2030, alors que ces services avaient quasiment disparu pendant les années 2010. Ces lignes étaient perçues comme une alternative moins polluante pour les voyages longue distance.
Depuis la relance du Paris-Nice en 2021, huit lignes intérieures sont en service, toutes au départ de Paris, desservant des destinations comme Tarbes, Toulouse et Aurillac. Malgré une bonne fréquentation, ces lignes dépendent également d’une subvention de l’État, selon la SNCF.
Les usagers de la ligne de nuit Paris-Berlin peuvent encore rejoindre la capitale allemande depuis Paris en 8 heures grâce à une ligne à grande vitesse inaugurée fin 2024.
La compagnie ÖBB a annoncé qu’elle maintiendrait la liaison Vienne-Bruxelles et continuerait d’investir pour améliorer la capacité et le confort des lignes existantes.
