Meta se fait calmer par la Chine dans le secteur de l’IA
La Chine a récemment imposé un coup d’arrêt aux ambitions de Meta, la maison mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, en interdisant l’acquisition de la start-up d’intelligence artificielle Manus. Cette décision, révélée mardi, a conduit Manus à se rétablir en tant qu’entreprise indépendante, quatre mois après l’annonce de son rachat par Meta pour environ 2 milliards de dollars.
Le 29 décembre, Meta avait annoncé l’acquisition de Manus, une entreprise fondée en Chine et transférée à Singapour six mois auparavant, avec l’objectif de rendre cet outil d’IA accessible à des milliards d’utilisateurs. Cependant, la Commission nationale du développement et de la réforme de Chine a bloqué cette opération fin avril, demandant aux parties concernées de renoncer à la transaction sans fournir d’explications publiques.
Manus, présenté comme un agent d’IA capable d’exécuter des tâches complexes comme la réservation de voyages ou l’analyse de marché, a été lancé en mars 2025 par Butterfly Effect, une société fondée à Pékin en 2022. Ce dossier est devenu emblématique des tensions entre la Chine et les entreprises cherchant à lever des fonds à l’étranger tout en contournant les régulations nationales, une pratique désignée par le terme « Singapore-washing ».
Wendy Chang, chercheuse au Mercator Institute for China Studies, a souligné que ce cas marque un tournant dans la politique chinoise, signalant aux acteurs de la tech que les tentatives de contournement des régulations ne seront pas tolérées.
Par ailleurs, le groupe chinois Tencent, ancien investisseur de Manus, est en pourparlers pour racheter la société à Meta pour la même valorisation de 2 milliards de dollars, tout en devenant le premier actionnaire.
Pour Meta, la perte de Manus survient à un moment critique, alors que l’entreprise est distancée dans la course à l’innovation en matière d’IA. En réponse, elle a relancé ses modèles ouverts, une stratégie qu’elle avait abandonnée en 2025.
Les utilisateurs de Manus seront impactés par ce désengagement, car les données collectées depuis l’acquisition par Meta seront supprimées les 23 et 24 août, laissant aux utilisateurs un délai jusqu’au 23 pour les sauvegarder.
Source : 20 Minutes.
