Fusion Warner-Paramount : David Ellison menace de quitter la Californie
Face aux blocages réglementaires concernant son projet de fusion avec Warner Bros. Discovery, David Ellison, le dirigeant de Paramount Skydance, a menacé de déplacer le siège et les activités de son entreprise hors de Californie. Cette menace intervient alors que le procureur général de l’État, Rob Bonta, n’a pas encore accepté de s’engager dans des négociations. Selon des informations rapportées par Variety, Ellison a affirmé que le conseil d’administration de Paramount avait déjà approuvé ce déménagement, qui pourrait être effectif si les discussions n’avaient pas débuté d’ici le 1er octobre.
Le choix de cette date n’est pas anodin. À partir de ce moment, Paramount devra s’acquitter d’une pénalité de retard de 7 millions de dollars par jour en faveur des actionnaires de WBD, une somme qui pourrait atteindre 1,2 milliard de dollars d’ici mars 2027 si aucun accord n’est trouvé. Bien qu’Ellison se montre confiant quant à l’issue judiciaire du procès, il souhaite accélérer le calendrier des négociations.
Contexte factuel
En juillet dernier, douze États américains, dont la Californie, ont intenté une action en justice pour bloquer le rachat de WBD, invoquant des lois antitrust. Rob Bonta a déjà précisé que seules des mes structurelles, comme des cessions d’actifs, pourraient suspendre les poursuites.
Plan d’exode sur cinq ans
Ellison a également dévoilé un plan pour déménager le siège exécutif de Los Angeles, suivi d’un transfert progressif de la majorité des emplois de production sur une période de cinq ans. Les destinations envisagées pour ce transfert incluent la Géorgie, le Texas et le Tennessee, où des incitations fiscales sont proposées. Un départ de Californie pourrait engendrer des démissions massives parmi le personnel, surtout dans un contexte où des suppressions d’emplois sont déjà anticipées en cas de fusion.
Pour financer le rachat de WBD, Paramount s’appuie sur un engagement financier de 24 milliards de dollars provenant de fonds souverains du Moyen-Orient, qui détiendraient 38,5 % du nouvel ensemble, sans toutefois avoir de siège au conseil d’administration.
Conclusion
Cette situation met en lumière les tensions croissantes entre les grandes entreprises du divertissement et les régulations antitrust, tout en soulignant les enjeux économiques considérables liés à la fusion de Paramount et WBD.
Source : Variety
