Un monde de bactéries inconnues au sein des coraux : une découverte majeure pour la médecine
Une étude récente menée par l’équipe internationale de la goélette Tara a mis en lumière l’importance cruciale des bactéries dans le fonctionnement des coraux. Cette recherche, qui s’est déroulée sur 99 récifs de corail dans 32 îles du Pacifique, a révélé que 99 % des espèces microbiennes découvertes étaient totalement inconnues jusqu’à présent.
Les chercheurs ont identifié un total de 645 espèces de microbes à l’intérieur des coraux, dont moins de 1 % étaient déjà répertoriées. Ces microbes, loin d’être pathogènes, jouent un rôle essentiel dans la survie des coraux, notamment en renforçant leur système immunitaire. Leur diversité est comparable, voire supérieure, à celle de notre propre microbiote.
Cette découverte revêt une importance particulière pour la médecine. Parmi ces bactéries, un « cluster de gènes biosynthétiques » a été identifié, indiquant la présence d’une grande variété de gènes capables de produire des molécules aux propriétés bénéfiques. Ces molécules pourraient inclure des enzymes, des antibiotiques, des anticancéreux et des anti-inflammatoires. Les chercheurs estiment que les bactéries des coraux pourraient receler encore plus de promesses thérapeutiques que les éponges marines, actuellement considérées comme une source majeure de nouveaux médicaments.
Cependant, cette bibliothèque de potentiels médicinaux est menacée. Les récifs coralliens, écosystèmes d’une vulnérabilité extrême face au réchauffement climatique, sont en danger d’extinction. La préservation de ces habitats marins est donc urgente, non seulement pour la biodiversité qu’ils abritent, mais aussi pour les avancées médicales qu’ils pourraient offrir.
Source : Radio France
