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Vingt-deux policiers ont été blessés et deux personnes arrêtées lors d’une quatrième nuit de violences en Irlande du Nord, où des manifestants se sont rassemblés avec des slogans hostiles aux immigrés, selon les forces de l’ordre. Des affrontements ont éclaté jeudi soir à Portadown, au sud-ouest de Belfast, lors d’un rassemblement de plusieurs centaines de personnes. Les manifestants ont lancé des objets sur la police antiémeute, qui a répondu par des balles en plastique pour disperser la foule. Auparavant, les violences avaient principalement eu lieu à Ballymena, à environ cinquante kilomètres au nord-ouest de Belfast, où des logements d’habitants étrangers ont été ciblés, entraînant une quarantaine de blessés parmi les forces de l’ordre. Les émeutes ont débuté lundi suite à l’inculpation de deux adolescents pour la tentative de viol d’une jeune fille à Ballymena, une ville ouvrière de 31 000 habitants. La police a qualifié ces violences de « racistes », sans toutefois préciser l’origine des deux jeunes inculpés. Des médias britanniques ont rapporté qu’ils avaient eu recours à un interprète roumain au tribunal, ce qui a exacerbé la colère à l’encontre des immigrés d’Europe de l’Est. Ryan Henderson, chef adjoint de la police d’Irlande du Nord, a déclaré : « La nuit dernière à Portadown, la police a été prise pour cible de manière prolongée par des émeutiers qui lançaient des débris et d’autres projectiles. » Il a ajouté : « Vingt-deux agents ont été blessés et je leur suis très reconnaissant pour leur bravoure et leur dévouement à protéger la population de Portadown contre cette criminalité. » Deux personnes, une femme d’une cinquantaine d’années et un homme trentenaire, ont été arrêtées en lien avec ces incidents récents. Quinze autres personnes avaient déjà été arrêtées dans les jours précédents, dont quatre inculpées, y compris trois jeunes hommes jeudi pour leur participation aux violences. La police a également dû évacuer des ressortissants étrangers se cachant dans leurs maisons pour échapper aux émeutiers et a promis de sévir contre ces derniers. Source : Forces de l’ordre d’Irlande du Nord.
