En Grèce, le marché noir menace le corail rouge
La valeur du corail rouge récemment pêché illégalement par des trafiquants italiens en mer Égée s’élève à 800 000 euros. Ce marché noir, qui alimente la fabrication de bijoux, pourrait représenter des centaines de millions d’euros. Selon le quotidien grec Kathimerini, le corail rouge est considéré comme l’une des ressources marines naturelles les plus précieuses.
Le prix du corail rouge dépend de son poids en carats. Les coraux de qualité inférieure se vendent entre 10 et 40 dollars le carat, ceux de qualité moyenne entre 50 et 150 dollars, tandis que les coraux rouges italiens, de haute qualité, peuvent dépasser 1 000 dollars le carat. Au large de Skopelos, les braconniers exploitent les îles Sporades comme zone de pêche illégale, transférant ensuite le corail vers le sud de l’Italie pour alimenter les joailleries.
Des scientifiques soulignent que la pêche au corail rouge est « dévastatrice pour l’espèce et pour l’écosystème marin ». Le corail rouge présente une croissance très lente, atteignant seulement 0,2 millimètre par an, et il faut environ trente ans pour qu’il atteigne une taille exploitable.
En Grèce, seuls dix permis sont délivrés chaque année pour la collecte légale de coraux, une activité strictement réglementée pour protéger l’espèce. Ces permis sont valables pour cinq ans, suivis d’une interruption de vingt ans pour permettre le rétablissement des récifs. Maria Salomidis, chercheuse à l’Institut d’océanographie du Centre hellénique de recherche marine (HCMR), indique que la diversité des reliefs marins grecs favorise le développement du corail rouge, qui est aujourd’hui considéré comme extrêmement vulnérable.
L’absence d’une cartographie précise des coraux dans les eaux grecques complique la lutte contre la pêche illégale. Les trafiquants semblent avoir une connaissance approfondie des zones de récolte. Des plongeurs spécialisés, équipés pour opérer discrètement, exploitent les profondeurs de la mer Égée. Des outils de coupe et du matériel de plongée ont été découverts par les enquêteurs, révélant l’ampleur d’un réseau de contrebande en pleine expansion.
Source : Kathimerini, Voria.gr, To Vima
