La chaleur ne fait pas que fatiguer : pourquoi votre corps peut avoir plus mal
Une étude a enregistré quotidiennement la douleur de plus de 2 millions d’Américains. Les auteurs de ces travaux, publiés dans la revue Ecological Economics, ont constaté qu’à me que les températures augmentent, la probabilité de ressentir une douleur physique généralisée est aussi plus élevée.
Comment expliquer ce lien entre chaleur et douleur ?
L’étude souligne que les augmentations de la douleur les plus importantes ont été observées lors des journées de forte chaleur, quand le mercure affichait 32 °C ou plus. Les chercheurs indiquent que les adultes d’âge moyen et les personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés étaient les plus susceptibles de déclarer souffrir de douleurs lors de ces journées caniculaires.
Plusieurs mécanismes liés à la chaleur peuvent déclencher ou aggraver une douleur :
- la déshydratation ;
- l’inflammation ;
- les variations de la tension artérielle.
D’autres problèmes, favorisés par la chaleur, peuvent avoir un effet indirect sur la douleur :
- augmentation du stress ;
- perturbation du sommeil ;
- diminution du bien-être ;
- pratique limitée d’une activité physique.
Le corps et le cerveau impactés
Ce cercle vicieux est amplifié lors des vagues de chaleur. Trouver le sommeil est difficile, le manque de sommeil aggrave la douleur et la douleur affecte davantage le sommeil. Ce schéma, s’il se répète, peut nuire au bien-être et à la qualité de vie.
Les effets de la douleur ne se limitent pas à l’inconfort physique. Lorsque nous avons mal, nous avons tendance à concentrer toute notre attention sur la gestion de la douleur, ce qui réduit les ressources cognitives disponibles pour la mémoire et la concentration.
Conséquences économiques
L’étude publiée dans Ecological Economics s’est également intéressée aux conséquences économiques de l’augmentation des douleurs liée à la hausse des températures. Les chercheurs estiment que la hausse des températures coûte déjà à l’économie américaine environ 2 milliards de dollars chaque année en raison de l’augmentation des douleurs. Si les températures continuent d’augmenter et qu’aucune me n’est prise pour aider la population à s’adapter aux fortes chaleurs, ces coûts pourraient dépasser 9 milliards de dollars par an d’ici 2050.
Si les étés très chauds devenaient la norme dans les années à venir, la baisse de productivité et la diminution de la qualité de vie pourraient constituer un défi majeur pour les gouvernements des pays concernés.
Source : Futura Sciences
