Des études récentes suggèrent que le dodo mauricien, symbole mondial de l’extinction causée par l’homme et l’un des plus grands pigeons du monde, n’était pas aussi stupide qu’on le pensait auparavant. Au contraire, il aurait possédé une intelligence comparable à celle des pigeons modernes. (sciencedaily.com)
Le dodo (Raphus cucullatus) était un oiseau grand et incapable de voler, endémique de l’île Maurice dans l’océan Indien. Il a disparu en 1662, principalement en raison de la chasse excessive par les humains et de l’introduction d’espèces invasives sur l’île. Historiquement, le dodo a été perçu comme un oiseau naïf et maladroit, une image renforcée par sa facilité de capture par les premiers explorateurs européens.
Cependant, des recherches menées en 2016 ont révélé que la taille du cerveau du dodo, par rapport à son corps, était comparable à celle de ses parents vivants les plus proches : les pigeons. Cette proportion suggère un niveau d’intelligence similaire à celui des pigeons modernes, connus pour leur capacité d’apprentissage et de navigation. (sciencedaily.com)
De plus, les études ont mis en évidence que le dodo possédait un bulbe olfactif particulièrement développé, indiquant une reliance accrue sur son sens de l’odorat pour la recherche de nourriture. Cette caractéristique est inhabituelle chez les oiseaux, qui dépendent généralement davantage de la vue. (sciencedaily.com)
Ces découvertes remettent en question la réputation de « stupidité » attribuée au dodo et soulignent l’importance de comprendre les capacités cognitives des espèces disparues pour mieux appréhender les causes de leur extinction.
