Le plus grand télescope solaire du monde a visé le Soleil à 416 nm : ce qu’il a vu tient dans quelques dizaines de kilomètres

Le télescope Daniel K. Inouye, installé sur l’île de Maui à Hawaï, a récemment réalisé une avancée majeure dans l’observation solaire. Ce télescope, considéré comme le plus grand instrument terrestre dédié à l’observation du Soleil, a capté des images à une longueur d’onde de 416 nanomètres, révélant des structures de plasma invisibles depuis 150 ans.

Contexte factuel

Depuis des décennies, les astrophysiciens cherchent à comprendre pourquoi la couronne solaire, cette atmosphère qui entoure notre étoile, affiche une température d’environ un million de degrés Celsius, alors que la surface du Soleil est significativement plus froide. Ce phénomène, connu sous le nom de contradiction thermique, n’avait jamais été expliqué de manière satisfaisante. La résolution exceptionnelle du télescope Inouye a permis de mettre en lumière des milliers de tourbillons de plasma, mesurant seulement quelques dizaines de kilomètres, qui étaient jusqu’alors indétectables.

Données ou statistiques

Les observations menées par les équipes du National Solar Observatory ont révélé que ces tourbillons sont le résultat de l’instabilité de Kelvin-Helmholtz, un phénomène physique connu depuis le 19e siècle. Les scientifiques ont pu établir une correspondance entre les observations et des simulations informatiques, validant ainsi un mécanisme longtemps supposé mais jamais confirmé sur le Soleil.

Conséquence directe

Ces découvertes pourraient fournir des indices cruciaux sur le chauffage de la couronne solaire et sur la dynamique des éruptions solaires. Les chercheurs envisagent d’utiliser des programmes informatiques pour analyser plus systématiquement ces structures dans les prochaines séries d’images, ouvrant ainsi la voie à une meilleure compréhension des mécanismes qui régissent notre étoile.

Source : SciencePost.