Yersinia pestis : Adaptation à la transmission par les puces
Yersinia pestis, la bactérie responsable de la peste, continue de circuler dans certaines régions du monde, se transmettant principalement par la piqûre de puces infectées. Lorsqu’une puce se nourrit du sang d’un hôte infecté, souvent un petit rongeur, Y. pestis traverse son tube digestif, passant par l’œsophage, le proventricule et l’intestin. Pour survivre dans cet environnement très différent de celui d’un mammifère, la bactérie modifie son métabolisme et forme un biofilm, une structure visqueuse d’agrégats bactériens entourés d’une matrice extracellulaire riche en sucres. Ce biofilm obstrue le proventricule de la puce, empêchant le sang d’atteindre l’intestin. Lors des repas suivants, le sang contaminé est régurgité dans la peau de l’hôte, facilitant ainsi la transmission de Y. pestis.
Pour mieux comprendre cette adaptation, des chercheurs du Centre d’Infection et d’Immunité de Lille ont étudié les voies métaboliques de la bactérie, en se concentrant sur la voie des pentoses phosphates. Cette voie comporte deux branches : une branche oxydative, inactivée chez Y. pestis, et une branche non oxydative, redistribuant les sucres pour produire les molécules nécessaires à la croissance bactérienne.
Amélie Dewitte et Maurane Dégardin, sous la direction du Dr Sébastien Bontemps-Gallo, ont analysé le rôle de deux enzymes clés, la transketolase (TktA) et la transaldolase (TalB). Ils ont découvert que TktA est essentiel à la multiplication de Y. pestis. En revanche, la délétion du gène talB n’empêche pas la croissance de la bactérie, mais réduit son efficacité à former un biofilm et à coloniser l’intestin de la puce.
Ces résultats révèlent que les enzymes de la voie des pentoses phosphates jouent des rôles variés. Certaines, comme TktA, sont indispensables, tandis que d’autres, comme TalB, permettent une adaptation plus fine aux contraintes environnementales. Cette recherche améliore la compréhension des mécanismes d’adaptation de Y. pestis et pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour limiter la transmission de la peste.
Source : Dewitte A, Dégardin M, et al. Distinct Roles of Transketolase (TktA) and Transaldolase (talB) in Metabolism, Biofilm Formation, and Flea Colonization in Yersinia pestis. Pathogens 2026, 15, 603. DOI
