Au large de Toulon, l’épave de La Lune révèle de nouveaux secrets
Au large de Toulon, l’épave de La Lune, un vaisseau de la flotte royale de Louis XIV, englouti en 1664 avec plus de 900 personnes à son bord, fait l’objet d’une nouvelle campagne de fouilles. Pour la première fois, des archéologues du DRASSM et des plongeurs de la Marine nationale unissent leurs moyens humains et robotiques afin d’explorer ce site exceptionnel situé à 90 mètres de profondeur.
Disparue dans les eaux de la Méditerranée depuis 362 ans, La Lune continue de livrer ses secrets. Du 6 au 10 juillet 2026, une nouvelle campagne de fouilles, conduite par le Département des Recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (DRASSM), en partenariat avec la préfecture maritime de la Méditerranée et la Marine nationale, a permis d’explorer de nouveau cette épave, mise au jour en 1993. De nouveaux objets viennent enrichir un mobilier déjà exceptionnel.
Gisant par 90 mètres de fond, au large de la presqu’île de Giens à l’est de Toulon, cette épave constitue l’un des sites archéologiques sous-marins les plus remarquables de Méditerranée. Depuis les années 2010, elle fait l’objet d’un programme pluriannuel de recherches dirigé par le DRASSM, aujourd’hui codirigé par Olivia Hulot et Michel L’Hour. La campagne menée au début de l’été 2026 marque une étape importante, car pour la première fois, le DRASSM, la préfecture maritime de la Méditerranée et la Marine nationale associent leurs moyens techniques et humains pour conduire une exploration mêlant plongée profonde et robotique sous-marine.
Six plongeurs du Centre Expert Plongée Humaine et Intervention sous la Mer (CEPHISMER) interviennent sur le site, assistés par deux robots sous-marins téléopérés, Hilarion et Deep Trekker. Ces derniers asnt l’éclairage du site, réalisent les prises de vues, complètent les relevés photogrammétriques et participent à la modélisation tridimensionnelle de l’épave.
Construit entre 1639 et 1641 sous le règne de Louis XIII, La Lune servit durant plusieurs décennies dans la Marine Royale avant de participer, en 1664, à l’expédition menée par Louis XIV contre les corsaires barbaresques sur les côtes de l’actuelle Algérie. Après une évacuation précipitée, le 6 novembre 1664, le navire sombra dans une violente tempête, emportant plus de 900 marins, soldats et passagers.
Découverte fortuitement le 15 mai 1993 lors d’une plongée d’essai, l’épave n’a commencé à être véritablement étudiée qu’à partir des années 2010. Les premières campagnes de fouilles ont révélé un mobilier d’une richesse exceptionnelle, précieux pour l’histoire de la marine militaire et pour la connaissance de la vie quotidienne au XVIIe siècle.
La campagne de fouilles de juillet 2026 coïncide avec le 60e anniversaire du DRASSM, créé en 1966 pour protéger, inventorier et étudier le patrimoine archéologique immergé français.
Source : DRASSM
