Une erreur du passé : l’histoire houleuse de la tour Montparnasse
Mal aimé depuis son inauguration en 1973, le plus haut édifice de Paris après la tour Eiffel doit être rénové en profondeur pendant les quatre prochaines années. Mais ce vaste projet est fragilisé par un conflit entre copropriétaires.
Depuis l’inauguration de la tour Montparnasse, au cœur du Paris d’après-guerre, une blague circule : la plus belle vue de la capitale serait au sommet du gratte-ciel, car c’est le seul endroit d’où on ne le voit pas. Surnommé « veuve noire », « verrue architecturale » ou « balafre », le deuxième point culminant du ciel parisien après la tour Eiffel est mal aimé depuis sa sortie de terre. L’architecture de ce monolithe vitré de 59 étages, typique des années 1960-1970, a toujours suscité des débats.
Après une décennie de tractations entre la Mairie de Paris et ses propriétaires, la tour Montparnasse pourrait enfin faire peau neuve : d’importants travaux de rénovation doivent être menés au cours des quatre prochaines années dans un bâtiment vidé de ses occupants depuis le printemps. Cependant, le chantier n’a toujours pas commencé et l’édifice se délite : plusieurs de ses 7 200 fenêtres se sont décrochées et écrasées au sol, le 27 juillet dernier, sans faire de blessés. La tour Montparnasse est-elle condamnée à devenir un gratte-ciel fantôme en décrépitude ?
Ce n’est pas ce qu’imaginait André Malraux, ministre de la Culture du général de Gaulle, qui a défendu la création de ce qui deviendra le seul gratte-ciel de Paris intra-muros. Après dix années de débats et de batailles juridiques, il accorde finalement le permis de construire en 1968. La tour est alors l’épicentre d’un programme d’urbanisme novateur, conçu pour revitaliser le quartier Maine-Montparnasse.
Les défenseurs du patrimoine s’inquiètent de la disparition du Montparnasse bohème, avec ses ateliers d’artistes. Julien Lacaze, président de l’association Sites & Monuments, évoque une « bles infligée à Paris » à la fin des Trente Glorieuses, estimant que la tour « dégrade un nombre très important de perspectives parisiennes ». L’édifice de 210 mètres rompt avec l’esthétique haussmannienne de la capitale, caractérisée par des immeubles de cinq ou six étages.
L’impact visuel de la tour Montparnasse est considéré comme un contre-modèle en matière d’aménagement urbain. Cependant, l’immeuble rencontre un vrai succès auprès des entreprises dès son inauguration : « 7 000 personnes y emménagent en six mois et découvrent les open spaces et les cloisons mobiles », selon France 3 Paris Ile-de-France. Au rez-de-chaussée, une soixantaine de boutiques ouvrent leurs portes et les visiteurs se pressent pour grimper jusqu’à l’observatoire panoramique du 56e étage.
La Ville de Paris a lancé un concours d’architectes en juin 2016 pour moderniser la tour en vue des Jeux Olympiques de 2024. L’agence Nouvelle AOM a été choisie pour transformer la tour en un bâtiment vitré avec un hôtel d’une centaine de chambres et une terrasse végétalisée. Cependant, des critiques émergent, certains plaidant pour la suppression pure et simple de la tour en faveur d’un jardin.
Après des années de tractations, la modernisation du gratte-ciel a été actée lors du dernier Conseil de Paris, fin 2025. La tour Montparnasse a été vidée de ses occupants et fermée au public le 31 mars dernier, avec une rénovation nécessitant quatre ans de travaux. Cependant, lors de l’assemblée générale du 21 juillet, la Financière patrimoniale d’investissement (LFPI), détentrice de 30% de la tour, a exprimé son souhait de revenir à une rénovation moins coûteuse, face à l’augmentation du coût des travaux, passé de 300 millions d’euros en 2017 à 800 millions, selon les dernières évaluations.
Le bâtiment, détenu par une multitude de copropriétaires, fait face à des conflits internes. Pour tenter de trouver une issue, les principaux copropriétaires ont été réunis par le maire de Paris, Emmanuel Grégoire. Il y a urgence : le permis de construire expire le 26 novembre et les travaux doivent avoir commencé avant cette date, sinon le projet devra être revu.
Source : Franceinfo.
