L’étage supérieur d’une fusée SpaceX s’écrase sur la Lune
L’étage supérieur d’une fusée de SpaceX est prévu pour s’écraser accidentellement sur la Lune le mercredi 5 août, entraînant une collision sans danger pour la Terre, mais laissant un cratère à la surface lunaire.
Les scientifiques et astronomes amateurs espèrent observer le panache de poussière, de roches et de débris qui sera projeté après l’impact de l’étage supérieur de la fusée Falcon 9, prévu vers 06 h 35 GMT (8 h 35 à Paris). Benjamin Fernando, du Laboratoire national de Los Alamos, a déclaré : « Il sera peut-être possible pour les personnes disposant d’un télescope de l’observer. On ne sait pas encore à quel point cela sera lumineux, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles nous souhaitons étudier cet événement. »
Les auteurs de l’étude estiment que l’engin, après avoir consommé tout son carburant, pèse environ quatre tonnes et devrait percuter la Lune à une vitesse de 8 690 km/h dans son hémisphère nord.
Le porte-parole de la NASA, Jimi Russell, a affirmé qu’il n’y a « aucun danger pour la Terre ». Il a également précisé que la NASA suivra le propulseur à des fins d’entraînement et observera le site de l’impact pour des études scientifiques.
La fusée Falcon 9 a décollé en janvier 2025 avec deux alunisseurs à son bord. Le propulseur est revenu sur Terre, tandis que l’étage supérieur a poursuivi son chemin dans l’espace. Julianna Scheiman, responsable chez SpaceX, a indiqué qu’un mélange d’activité solaire et de forces gravitationnelles a finalement placé l’engin sur une trajectoire vers la Lune.
Cet impact pourrait fournir des données précieuses sur les panaches de poussière et aider à évaluer les risques liés aux débris spatiaux artificiels, un enjeu crucial alors que la NASA envisage d’établir une présence humaine durable sur la Lune. Bien que la Lune soit souvent frappée par des météoroïdes, les collisions avec des objets artificiels restent rares. Dans les années 1970, la NASA avait déjà provoqué des impacts durant son programme Apollo pour recueillir des données sismiques.
Source : La Croix.
