Nicholas de Monchaux : Un leadership en architecture face à la complexité
Nicholas de Monchaux, à la tête du Département d’Architecture de la School of Architecture and Planning (SA+P) du MIT depuis 2020, a exercé ses fonctions dans un contexte atypique. Prévu pour débuter en juillet 2020, il a pris ses fonctions plus tôt que prévu en raison des confinements liés à la Covid-19, avant que le corps professoral, les étudiants et le personnel ne puissent se rassembler.
À l’approche de la fin de son mandat, avant de devenir doyen du College of Environmental Design de l’Université de Californie à Berkeley, de Monchaux évoque une période de perturbation qui a permis de renforcer l’infrastructure du département et de développer de nouveaux modèles pour l’éducation et la recherche architecturales. Il souligne : « Une des réalisations clés de ma direction a été de trouver des moyens d’enseigner un des sujets les plus physiques et collaboratifs du MIT à distance, tout en maintenant la communauté soudée et en reconstruisant notre culture de studio une fois de retour sur le campus. »
Les défis abordés par de Monchaux sont liés à sa recherche, qui s’intéresse aux systèmes complexes adaptatifs et à la manière dont le design peut façonner des organisations résilientes dans des conditions changeantes. Son premier ouvrage, Spacesuit: Fashioning Apollo, démontre que la conception de la combinaison spatiale Apollo a réussi grâce à une adaptation continue des matériaux et des pratiques de fabrication, plutôt que par une optimisation technique seule.
La question du changement climatique est également centrale dans son approche. Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, la construction et l’exploitation des bâtiments représentent près de 40 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. De Monchaux affirme que le département s’est concentré sur deux défis climatiques fondamentaux : construire différemment à travers de nouvelles approches de circularité et de réutilisation des matériaux, et renforcer la résilience de nos systèmes sociaux, culturels et physiques.
Ces priorités se manifestent dans les Climate Studios, une initiative de recherche et d’enseignement qui regroupe des enseignants et des étudiants pour travailler sur des projets de recherche liés au climat. De Monchaux explique que ces studios réorganisent l’enseignement en permettant aux étudiants de s’attaquer à des problèmes réels, tout en offrant aux enseignants l’opportunité de bénéficier de l’énergie et de l’imagination des étudiants en design.
De plus, pendant son mandat, de Monchaux a renforcé l’infrastructure sociale et physique du département, notamment en augmentant le soutien financier pour les étudiants en master d’architecture et en s’assurant que chaque étudiant dispose d’un poste de travail en studio.
Cette période a également été marquée par une collaboration avec l’Université de Tuskegee, qui a vu la création d’un programme d’échange reliant étudiants et professeurs, élargissant ainsi l’accès à différents programmes éducatifs.
En somme, la direction de Nicholas de Monchaux a été marquée par une approche de leadership qui considère le design comme une solution à des problèmes complexes, tout en établissant des infrastructures solides pour soutenir l’innovation future.
(Source : MIT News)
