Les astronomes ment la plus grande galaxie connue : un résultat qui dépasse l’imagination
FAIT PRINCIPAL :
Les astronomes ont récemment identifié IC 1101 comme la plus grande galaxie de l’Univers observé, avec un diamètre impressionnant de 1,7 million d’années-lumière.
CONTEXTE FACTUEL :
Cette galaxie, située au centre de l’amas de galaxies Abell 2029, à un peu plus d’un milliard d’années-lumière de la Terre, est une galaxie elliptique géante. Comparativement, notre Voie lactée me environ 100 000 années-lumière de diamètre, ce qui signifie qu’IC 1101 est environ 17 fois plus vaste. Les astronomes ont utilisé des techniques avancées avec le télescope Isaac Newton pour distinguer les régions périphériques de cette galaxie, qui sont si ténues qu’elles se confondent presque avec le fond du ciel.
DONNÉES OU STATISTIQUES :
IC 1101 contient près de 3 400 milliards de fois la masse du Soleil sous forme d’étoiles, ce qui représente plusieurs dizaines de fois la masse stellaire de la Voie lactée, estimée à environ 200 milliards de masses solaires. Les chercheurs estiment que le corps principal de la galaxie s’étend jusqu’à environ 260 kiloparsecs de son centre, soit un diamètre total d’environ 520 kiloparsecs.
CONSÉQUENCE DIRECTE :
Les observations révèlent que IC 1101 continue d’absorber de la masse en englobant des galaxies plus petites, un phénomène connu sous le nom de « cannibalisme galactique ». Les scientifiques affirment que IC 1101 « montre des signatures claires de l’assemblage de masse en cours », suggérant que cette galaxie n’a pas encore atteint sa taille définitive.
SOURCE :
Les informations proviennent des travaux d’une équipe internationale d’astronomes, publiés sur arXiv.
