Les agriculteurs consomment-ils beaucoup d’eau ?
Les enjeux autour des ressources en eau sont importants, et l’agriculture est souvent accusée d’en consommer une grande quantité. Qu’en est-il réellement ?
En France, la question de l’utilisation de l’eau par l’agriculture suscite de nombreux débats. Annie Genevard, Ministre de l’Agriculture, souligne que le pays reçoit environ 500 milliards de mètres cubes d’eau par an, dont seulement 2 milliards sont prélevés pour l’agriculture. Elle qualifie ce prélèvement de « raisonnable ». Cependant, cette vision est nuancée par des experts.
Agnès Ducharne, hydrologue au CNRS, rappelle que l’eau de pluie ne peut pas être entièrement captée pour la consommation. En réalité, moins d’un tiers des précipitations est disponible pour les activités humaines, car la majeure partie de l’eau ne circule pas dans les rivières ou les nappes phréatiques.
Dans les prélèvements d’eau en France, le secteur de l’énergie en utilise près de 50%, tandis que l’agriculture représente environ 11%. À première vue, ces chiffres semblent faibles. Toutefois, l’eau utilisée pour l’agriculture ne retourne pas dans les cours d’eau, car elle est absorbée par les plantes et évaporée. Sami Bouarfa, directeur adjoint au département Aqua à l’Inrae, souligne que contrairement à d’autres usages, l’eau agricole ne se réintroduit pas dans le milieu naturel.
Ainsi, le calcul de la ministre, qui compare les 2 milliards de mètres cubes d’eau prélevés pour l’agriculture aux 500 milliards de mètres cubes de précipitations, est contesté par les experts. L’augmentation des prélèvements pour l’agriculture pourrait avoir des conséquences sur les équilibres hydrologiques.
Source : Franceinfo
