Eating Less Protein Could Slow Aging, Major Review Finds
Une nouvelle revue de plus de 350 études sur la restriction protéique et le vieillissement suggère que de nombreuses personnes pourraient bénéficier d’une consommation réduite de protéines, et qu’une telle réduction pourrait parfois contribuer à une vie plus longue. Publiée le 31 juillet dans la revue Cell Press Blue, cette étude examine comment la réduction de l’apport protéique peut influencer le vieillissement.
Les chercheurs concluent que la restriction en protéines peut améliorer le métabolisme, modifier la façon dont les cellules réagissent aux nutriments, limiter les dommages cellulaires et aider les cellules à maintenir leur fonction normale. Selon Dudley Lamming, auteur correspondant de l’étude à l’Université du Wisconsin-Madison, « il est clair qu’il y a des avantages des protéines pour la croissance musculaire et la réponse à l’exercice chez les individus actifs. Cependant, comme la plupart des gens sont relativement sédentaires, beaucoup consomment probablement plus de protéines que nécessaire, ce qui a probablement des conséquences négatives sur la santé. »
Les scientifiques savent depuis longtemps que la réduction de l’apport calorique peut prolonger la durée de vie chez de nombreux organismes et diminuer le risque de maladies liées à l’âge, telles que le cancer. Cependant, suivre un régime à restriction calorique sur le long terme est extrêmement difficile pour la plupart des gens. La restriction en protéines pourrait offrir une alternative. Des études antérieures ont montré que des mouches et des rongeurs vivaient plus longtemps avec un apport protéique réduit, même lorsque leur apport calorique total n’a pas diminué.
Des essais cliniques récents sur des humains ont également produit des résultats prometteurs. Les personnes ayant réduit leur consommation de protéines ont perdu du poids et de la graisse corporelle tout en montrant des améliorations de la glycémie à jeun, malgré une consommation calorique totale souvent plus élevée.
Bien que certaines études indiquent qu’un apport protéique plus élevé puisse soutenir la perte de poids et aider les personnes âgées à préserver leur masse musculaire, particulièrement lorsqu’il est associé à de l’exercice, les recommandations diététiques américaines révisées de cette année suggèrent une consommation quotidienne de 1,2 à 1,6 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel (0,5 à 0,7 gramme par livre), presque le double de la quantité précédente.
L’analyse des chercheurs a identifié plusieurs mécanismes biologiques récurrents expliquant pourquoi la restriction protéique pourrait améliorer la santé et favoriser la longévité. Un facteur important est le facteur de croissance des fibroblastes 21 (FGF21), une hormone qui augmente lorsque l’apport en protéines diminue. Le FGF21 peut augmenter la dépense énergétique, améliorer la régulation de la glycémie et réduire l’inflammation.
Des études sur des souris ont montré que les animaux ayant des niveaux élevés de FGF21 vivaient plus longtemps que les souris typiques, avec un effet plus fort chez les mâles. Une consommation réduite de protéines augmente également les niveaux de FGF21 chez les humains.
La revue se concentre également sur plusieurs acides aminés, tels que la méthionine, l’isoleucine et la valine, qui semblent jouer des rôles particulièrement importants. Des recherches suggèrent qu’un apport excessif de ces acides aminés pourrait activer des voies biologiques favorisant la croissance, augmentant ainsi le risque d’obésité, d’inflammation et d’autres conditions liées au vieillissement.
Les besoins en protéines varient d’une personne à l’autre, certaines catégories de population, comme les femmes enceintes et certains adultes âgés, ayant des besoins nutritionnels plus élevés. Cependant, pour de nombreux adultes sédentaires, les aliments enrichis en protéines peuvent ne pas offrir les avantages pour la santé escomptés. Les athlètes, en revanche, consomment souvent de grandes quantités de protéines sans développer de maladies métaboliques, ce qui suggère que l’activité physique régulière pourrait protéger en dirigeant les protéines vers le développement et le maintien d’une musculature saine.
Les résultats indiquent que les recommandations en matière de protéines pourraient être plus efficaces si elles prenaient en compte à la fois l’âge et le niveau d’activité physique, plutôt que d’appliquer la même recommandation à tous.
Cette recherche a été soutenue par l’Institut national sur le vieillissement, le Wisconsin Partnership Program et l’Université du Wisconsin-Madison.
Source : Cell Press Blue
