Des cercueils aux grappes de raisins : Walter Zecchel, un vendangeur de 77 ans
À 77 ans, Walter Zecchel continue de se lever tôt chaque matin pour participer aux vendanges. Actuellement au Domaine de la Plaine à Vic-la-Gardiole, il se rend également à Monbazillac pour récolter les raisins. Son parcours, marqué par une carrière aux pompes funèbres, l’a conduit à travailler avec passion dans les vignes.
Walter, qui se décrit comme étant en excellente santé, a débuté les vendanges le 23 juillet dernier. Sa compagne, Marilia, plaisante en disant qu’il n’arrête jamais. Pour lui, la vendange n’est pas seulement une activité saisonnière, mais une véritable passion qui lui permet de se ressourcer, tout comme le ski en hiver.
Originaire de Vénétie, Walter a déménagé en France à l’âge de deux ans avec sa famille d’ouvriers agricoles. Il a grandi dans les vignes, où il a commencé à travailler dès son plus jeune âge. À 14 ans, il quitte l’école pour devenir ouvrier agricole au Château Poulvère à Monbazillac. Sa carrière prend un tournant à 20 ans lorsqu’il aide à porter le cercueil d’une voisine, ce qui l’amène à travailler aux pompes funèbres de Bergerac pendant 37 ans.
Durant cette période, Walter a occupé divers postes, allant de fossoyeur à chef d’équipe. Malgré son emploi, il n’a jamais cessé de participer aux vendanges, considérant cette activité comme une bouffée d’oxygène.
Installé à Sète depuis 2005, il a proposé ses services au Domaine de la Plaine, où il travaille depuis huit ans, maniant le sécateur avec une efficacité surprenante pour son âge. Dans quelques semaines, il sera de retour au Château Poulvère, à la tête d’une équipe de huit vendangeurs pour récolter 100 hectares de vignes en deux ou trois semaines.
Walter a fixé une limite d’âge à sa carrière de vendangeur : à 80 ans, il envisage de prendre sa retraite, bien qu’il admette qu’il pourrait changer d’avis.
Source : Midi Libre
