À Fleurance, tous les yeux tournés vers l’éclipse du 12 août
Chaque année depuis 1991, la première semaine d’août, Fleurance devient la capitale française de la culture scientifique avec le Festival d’Astronomie. Cette 36ᵉ édition, qui se déroule du 31 juillet au 7 août, rassemble environ cinquante chercheurs et plus de 20 000 festivaliers autour de conférences, de cours et de soirées d’observation. Un événement d’autant plus marquant cette année, car il coïncide avec une éclipse solaire totale qui traversera l’Espagne et sera visible en France sous une forme partielle.
Le 12 août, la Lune masquera intégralement le Soleil sur une bande étroite allant de l’Islande aux Baléares, en passant par le nord de l’Espagne. Bien que la France métropolitaine ne soit pas dans la zone de totalité, le phénomène sera particulièrement visible dans le Sud-Ouest, où la couverture du disque solaire devrait atteindre environ 98 %. Cela représente l’une des éclipses partielles les plus significatives observées dans la région depuis celle de 1999.
Pour préparer cet événement, le festival propose un programme riche dédié à l’éclipse. Un cycle de conférences grand public est prévu chaque après-midi du 2 au 7 août, abordant l’histoire et la science des éclipses, ainsi que leur place dans l’imaginaire collectif. Des observations gratuites du soleil, encadrées par des astronomes, seront organisées sur plusieurs sites de la ville, permettant aux participants d’apprendre les précautions nécessaires, notamment l’utilisation de lunettes certifiées ISO 12312-2 pour éviter les risques pour la rétine.
Cette édition marque également un tournant dans la vie de l’événement, avec Jean-Baptiste Desbois, ancien directeur de la Cité de l’espace de Toulouse, prenant la présidence du festival après trente-cinq ans sous la direction de Bruno Monflier. Desbois souligne que « la science n’appartient à personne et qu’elle appartient à tout le monde », favorisant un espace où astrophysiciens et curieux peuvent partager leur passion pour le ciel.
Le festival, qui a accueilli plus de 500 scientifiques en trente-six ans, se positionne comme le plus grand rassemblement d’astronomie en Europe. Il propose des formats variés, tels que le Marathon des Sciences, avec douze conférences consécutives, et le Marathon des Transitions, dédié à l’acceptation sociale des bouleversements écologiques. Plus de cent activités sont également prévues pour tous les âges, incluant un festival du film scientifique, un village de jeux pour les familles, et des soirées d’observation à la belle étoile.
Ainsi, Fleurance se prépare à vivre un été mémorable, où la Lune s’invitera dans le grand rendez-vous estival le 12 août.
Source : Festival d’Astronomie de Fleurance
