Panique à la NASA : le robot de sauvetage devient incontrôlable

La NASA se retrouve dans une situation délicate alors qu’elle tente de sauver le télescope spatial Swift. Une mission innovante a été lancée pour ramener le satellite, dont l’orbite a chuté à 370 kilomètres d’altitude, vers son orbite initiale de 600 kilomètres. Le robot désigné pour cette tâche, nommé Link, a été développé par la startup Katalyst Space.

Le lancement de Link a eu lieu le 3 juillet, et tout semblait fonctionner correctement jusqu’à ce que des problèmes techniques commencent à émerger. Dans un rapport daté du 15 juillet, la NASA a signalé des difficultés de communication et des problèmes avec la commande d’attitude, un système essentiel pour maintenir l’orientation du robot. Un des trois roues de réaction a été affectée, mais des correctifs logiciels ont été mis en place pour rétablir une communication fiable.

Cependant, la situation s’est détériorée. Selon un rapport du 28 juillet, Link a développé de nouveaux problèmes de contrôle, entraînant une rotation incontrôlée et des communications sporadiques. Deux des trois roues de réaction sont désormais hors service et l’un des propulseurs a subi une « perte partielle de fonctionnalité ».

Les équipes de Katalyst Space continuent de travailler sur le robot pour tenter de stabiliser sa rotation. Une mise à jour du système de guidage et de contrôle est prévue pour s’adapter à cette nouvelle configuration. Néanmoins, le succès de l’opération est incertain, et la NASA pourrait être contrainte de revoir ses stratégies pour capturer le télescope Swift en toute sécurité.

Cette mission soulève des questions sur la durabilité des satellites en orbite et sur les défis techniques associés à leur maintenance. Si le télescope Swift ne peut être sauvé, cela pourrait avoir des conséquences sur la recherche scientifique en astrophysique.

Source : Futura Sciences.