Allaitement maternel : des progrès réels, mais des millions de mères manquent encore de soutien
La proportion de nourrissons exclusivement allaités durant leurs six premiers mois a progressé, passant d’environ 37 % en 2012 à plus de 47 % aujourd’hui. Cependant, des millions de mères ne bénéficient toujours pas du soutien nécessaire pour allaiter leur enfant, alertent l’UNICEF et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) à l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel.
« L’allaitement est l’un des moyens les plus simples et les plus puissants de protéger la santé d’un enfant », ont déclaré la Directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, et le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. L’alimentation au sein fournit aux nourrissons et jeunes enfants les nutriments essentiels, renforce leur système immunitaire et favorise leur développement cognitif. Pour les mères, l’allaitement contribue à réduire le risque de maladies non transmissibles, telles que le cancer du sein et le diabète de type 2.
Les taux d’allaitement continuent d’augmenter à l’échelle mondiale. Au cours des cinq dernières années, la proportion d’enfants allaités jusqu’à l’âge de deux ans est passée de 38 % à 50 %. « Ces progrès montrent que des investissements soutenus dans les politiques et programmes en faveur des mères et des familles portent leurs fruits », ont souligné Russell et Ghebreyesus.
Cependant, ces avancées restent inégales. De nombreux pays demeurent en retard sur les objectifs mondiaux en matière d’allaitement, avec des services de soutien insuffisants et une qualité souvent inadéquate, en particulier dans les pays à faible revenu et dans les contextes fragiles.
Les solutions les plus efficaces pour renforcer l’allaitement sont bien connues, impliquant un accompagnement par des professionnels de santé qualifiés et des politiques de protection de la maternité. Renforcer l’allaitement pourrait éviter chaque année près de 400 000 décès d’enfants et environ 140 000 décès maternels. De plus, chaque dollar investi dans la promotion de l’allaitement générerait en moyenne 59 dollars de retombées économiques.
À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, les dirigeants des deux agences appellent les gouvernements à renforcer les systèmes de santé pour offrir un soutien de qualité aux mères et aux nouveau-nés. Ils demandent également d’élargir les services de conseil communautaire et d’investir dans des politiques favorables à l’allaitement sur le lieu de travail.
Source : UNICEF, OMS
