Première image du trou noir Sagittarius A* au centre de la Voie lactée
Le 12 mai 2022, l’équipe de l’Event Horizon Telescope (EHT) a révélé pour la première fois une image du trou noir supermassif Sagittarius A*, situé au cœur de notre galaxie, la Voie lactée. Ce moment historique fait suite à la première image d’un trou noir, celle de M87, publiée en avril 2019.
Contexte factuel
Le cliché de Sagittarius A* montre un disque noir entouré d’une lueur brillante, représentant l’ombre du trou noir, qui pèse environ 4 millions de fois la masse du Soleil. Les travaux de l’EHT ont permis de visualiser cet objet céleste qui, jusqu’à présent, n’avait été qu’une hypothèse théorique. Les images obtenues sont le résultat d’une collaboration internationale qui a mis en réseau plusieurs radiotélescopes à travers le monde, créant ainsi un télescope virtuel de la taille de la Terre.
L’observation de Sagittarius A a présenté des défis techniques plus importants que ceux rencontrés pour M87. La proximité de Sagittarius A (environ 25 900 années-lumière) a été compliquée par la présence de nuages de gaz et de poussière dans la Voie lactée, qui perturbent la ligne de vue. De plus, la dynamique rapide du gaz autour de ce trou noir, évoluant sur des échelles de temps de l’ordre de la minute, a rendu difficile la capture d’une image nette.
Données ou statistiques
Les données utilisées pour créer l’image de Sagittarius A* ont été collectées principalement le 7 avril 2017, représentant un volume total de 6 000 téraoctets. Ces données ont été analysées à l’aide de supercalculateurs, permettant de produire une image de l’ombre du trou noir.
Conséquence directe
Cette avancée dans l’imagerie des trous noirs ouvre de nouvelles perspectives pour l’astrophysique, permettant d’étudier des phénomènes tels que les champs magnétiques et les jets d’éjection des trous noirs. L’équipe de l’EHT espère continuer à améliorer ses techniques d’observation pour approfondir notre compréhension de ces objets mystérieux.
Source : Event Horizon Telescope.
