Panique à la NASA : le robot de sauvetage devient incontrôlable
La NASA fait face à une situation d’urgence avec sa mission visant à sauver le télescope spatial Swift. Un robot, baptisé Link et conçu par la startup Katalyst Space, a été envoyé pour ramener le télescope de son orbite actuelle, à 370 kilomètres d’altitude, vers son orbite initiale, à 600 kilomètres. Ce lancement, effectué le 3 juillet, a initialement bien fonctionné, mais des problèmes ont rapidement surgi.
Dès le 15 juillet, la NASA a signalé des difficultés de communication et des problèmes de contrôle d’attitude, en raison d’un dysfonctionnement touchant l’une des trois roues de réaction du vaisseau. Un rapport a indiqué que des correctifs logiciels avaient été mis en place pour rétablir la communication et stabiliser le contrôle d’attitude.
Cependant, la situation s’est détériorée. Un rapport du 28 juillet a révélé que le robot Link avait développé des problèmes de contrôle d’attitude, entraînant une rotation incontrôlée et des communications sporadiques. Actuellement, deux des trois roues de réaction sont hors service, et l’un des propulseurs présente une perte partielle de fonctionnalité.
Les équipes de Katalyst Space travaillent à arrêter la rotation de Link et à mettre à jour le système de guidage, de navigation et de contrôle. Toutefois, la NASA pourrait décider que la mission est devenue trop risquée pour continuer.
Cette opération sans précédent vise à prolonger la durée de vie des satellites en orbite, une nécessité croissante alors que de nombreux engins spatiaux atteignent la fin de leur mission non pas par défaillance, mais par une dégradation de leur orbite.
Source : Futura Sciences.
